什么是煽动性的诽谤?(seditious libel?)

煽动性诽谤是17世纪英国的一项罪行,它规定以任何方式对政府说坏话都是非法的,无论是书面还是言论。1606年,在De Libellis Famosis一案中,英格兰的星室法庭--一个已经消失的法庭--通过了反对政府批评的法律。即使在1641年星室法庭不复存在之后,煽动性诽谤仍在英国普通法下继续存在,并在殖民时代传到了美国。根据1798年的《外国人和煽动法》,它甚至进入了美国的早期阶段。当它被引入英国...
Seditious libel was a crime in 17th century England that made it illegal to speak ill of the government in practically any way.

煽动性诽谤是17世纪英国的一项罪行,它规定以任何方式对政府说坏话都是非法的,无论是书面还是言论。1606年,在De Libellis Famosis一案中,英格兰的星室法庭--一个已经消失的法庭--通过了反对政府批评的法律。即使在1641年星室法庭不复存在之后,煽动性诽谤仍在英国普通法下继续存在,并在殖民时代传到了美国。根据1798年的《外国人和煽动法》,它甚至进入了美国的早期阶段。当它被引入英国时,煽动性诽谤与亵渎性诽谤并驾齐驱,后者被认为是对基督教的任何贬低性评论。

在17世纪的英国,以煽动性诽谤为由被起诉是一种不幸的、不利于自己的处境。被告人只能由法官定罪;陪审员不允许对诽谤案作出裁决。如果被指控的诽谤是以正直和真实的方式说的,那么被告就更倒霉了:真实的理由不能作为辩护理由。如果被定罪,被告可能会在监狱中度过一生。美国的情况也没有好到哪里去:在1791年通过《权利法案》之前,美国移民在英国普通法下也受到同样的诽谤指控。

1734年,一起涉及纽约发行人约翰-彼得-曾格(John Peter Zenger)被指控诽谤的里程碑式案件,为美国日后坚决抵制诽谤法提供了早期迹象。曾格因被指控出版关于纽约殖民地总督威廉-克罗斯比的诽谤材料而被逮捕并在监狱中关押了八个月。曾格最终被一个审判陪审团宣告无罪。曾格被陪审团宣判无罪--这在英国是不可能的--以及陪审团被曾格说实话的论点所动摇(这在英国也是不可能的)的事实,给美国的煽动性诽谤法带来了两大打击。

美国在1776年成立后,随着1798年《外国人和煽动法》的通过,煽动性诽谤再次被编入法律。这甚至发生在《权利法案》通过之后。该法案由联邦主义国会通过,并由约翰-亚当斯总统签署成为法律,是对来自移民和反对派政党的反政府狂热的妄想的结果。该法案于1801年到期。

英国和美国的煽动性诽谤法最终变得不合时宜,并被允许在几个世纪里积满灰尘。就《外国人法》和《煽动叛乱法》而言,其中一些法律已经过期;另一些则干脆不再使用。然而,这些法律所依据的法律假设--政府可以在它想要的时候复活旧的诽谤法--直到20世纪才被推翻。

在美国,这种法律在1964年被彻底宣布为违宪,当时美国最高法院在对《纽约时报》公司诉Sullivancase一案作出裁决时,裁定公共官员不能为煽动性诽谤寻求金钱赔偿,除非是以实际恶意发表言论。从法律上讲,如果一个实体不顾一切地发表它知道是虚假的材料,那么它就犯了实际恶意。

在英格兰,此类法律被《2009年验尸官和司法法案》正式废除,尽管它们已经有一个多世纪没有被实施了。该法案废除了普通法中的旧诽谤罪,而这些罪行已经确立了四个多世纪。到2009年,通过废除诽谤法的规定对一个长期以来认为这种罪行在文化上已经灭绝的国家来说并不困难。

  • 发表于 2022-02-18 11:22
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  • 分类:法律

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