用尽补救措施的原则迫使受害方在向法院请求救济之前，利用协议、法律或习俗已经确定的所有可用措施来纠正问题。根据这一原则，受害方必须首先向监督其声称被违反的政策或法规的地方管理当局或行政机构寻求补救。在投诉人用尽了负责的司法管辖区或机构内的可用补救措施后，他可以向法院提出申请。除了释放堵塞的法院案卷外，用尽补救措施原则的目的是承认和支持下级法院和机构决策过程的有效性，因为这些机构的人员可能更有能力处理当地发生的问题。用尽补救办法的原则还可以根据分权原则保护政府机构的独立性。

例如，如果美国投诉人对能源相关问题有不满，他必须首先通过能源部（DOE）内部的既定渠道。如果从投诉之日起至少180天后，能源部没有做出任何回应，或者能源部做出了不利于投诉人利益的判决，则满足用尽补救措施的原则。受害者在通过旨在解决能源部问题的程序后，可以向美国地区法院提起民事诉讼。他必须在30天内向该部门、美国司法部长和被告发出通知，具体说明所称的侵权行为、所要求的补救措施，以及对法庭费用和律师费的任何要求。

大多数联邦法院在刑事案件中执行该原则，要求被指控的罪犯或囚犯在向联邦系统提起诉讼前用尽所有州的补救办法。联邦裁决在州囚犯根据人身保护令申请声称被非法拘留的案件中支持该原则。这代表了一种礼让或对州政府系统的考虑，允许他们纠正任何错误，并在可能的情况下自己管理这些问题。与用尽原则密切相关的弃权原则认为，在州法院解决当地问题之前，联邦法院应避免在联邦层面上做出决定。

确实存在用尽补救措施原则的例外情况。例如，用尽补救办法的原则并不涉及联邦民权案件。在某些情况下，刑事被告可以通过声称州一级的行政程序不当而向联邦法院提起诉讼，而不完全满足用尽补救办法的原则。此外，法院在补救措施不充分、有潜在危害或不公平拖延的情况下给予豁免。