将拉丁名称应用于法律概念是一个传统，可以追溯到普通法的最早发展。“生前”一词在拉丁语中是“生者之间”的意思，是交易法几个不同方面使用的拉丁语术语的一个例子。它与“遗嘱”交易不同，后者意味着转让将在转让人死亡后发生。这个词最常见的三个用法是在财产交易、设立生前信托和器官捐赠中。。

生前土地转让是另一种说法，即两个还活着的人之间将有土地转让。通常情况下，濒临死亡的人会在生前将土地转让给接受土地的一方，否则这将是他们遗嘱中的遗嘱礼物。这可能有多种原因，但最常见的是税收影响。在许多国家，遗产税如此之高，以至于在遗赠方还活着的时候接收土地在经济上对接收方有利。。

许多人选择在死后捐赠器官，但也需要生前器官捐赠，即从活着的人那里捐赠器官。最常见的情况是，肾脏是活体间器官捐献的对象，因为人们可以用一个健康的肾脏充分发挥功能。在生前器官捐赠方面，通常存在政治和伦理问题，包括捐赠者是否有权在生前出售器官，而不是捐赠器官的问题。。

当拥有个人或不动产的人（称为委托人）宣布该财产为另一方（称为受益人）以信托形式持有时，生前信托即成立。信托的设立通常是为了避免遗嘱认证过程，这可能会导致财产未按委托人的意愿使用，或最终落入他人手中。为了避免这种情况，委托人设立了一个生前信托，明确列举了信托的目的、财产受益方以及负责保管财产的人——受托人。虽然这消除了遗嘱认证过程中固有的许多风险，通常会给相关当事人带来税收优惠，但缺点是，财产所有权并未完全归属于受益人，因此对财产的使用和处置有一定的限制。。