二乙酰吗啡是海洛因的学名。这种药物是一种从罂粟树的汁液中提取的麻醉性止痛药。它在心理上和身体上都很容易上瘾。海洛因在世界上大多数国家要么是非法的，要么是严格控制的，因为它有可能被娱乐性滥用。

生物碱是一种富含氮的有机化学物质，其特征是苦味和对捕食者等生物的毒性，而不是对自然产生生物碱的宿主。吗啡于1804年首次分离，是罂粟植物罂粟属植物罂粟产生的主要生物碱。在通常被称为罂粟的未成熟花荚树脂中，这些化合物与其他生物碱一起被统称为鸦片制剂。

二乙酰吗啡有时简称为二吗啡，是一种半合成类阿片。吗啡等生物碱不易溶于水，但可溶于某些溶剂，如酒精和醋。从罂粟中提取吗啡并溶解在后者中；因此，海洛因也被称为吗啡二乙酸酯。像许多药物一样，溶液被结晶成含有盐酸盐的粉末。

二乙酰吗啡通过直接与大脑结合并以化学方式阻断其神经细胞之间的电通讯能力来抑制疼痛感。主观感觉是欣快感，一种强烈的幸福感和减少焦虑的情绪。大多数诊所使用去乙酰化纯吗啡进行疼痛管理，但一些国家确实在法律上允许控制海洛因的使用，以提高其疗效。它通常作为药片口服，静脉注射，或皮下注射，如皮下贴片。。

海洛因是一种具有危险和不健康副作用的药物。它的成瘾性部分是由于身体很快建立了耐受性，因此每次连续使用都需要越来越高的剂量才能达到效果。这种升级通常会因过量而导致致命的呼吸衰竭。另一方面，通过拒绝给身体服用药物来扭转这种悲惨的轨迹，会产生痛苦且持续的戒断症状，通常被称为“冷火鸡”，这种症状有时会致命。。

二乙酰吗啡来自一种已知的植物。因此，罂粟种植在世界大多数国家也是非法的。非法生产集中在两个地区，这两个地区在历史上都因战争而不稳定——一个地区包括被称为“金三角”的缅甸，另一个地区包括被称为“金新月”的阿富汗海洛因的黑市贩运在世界许多地方都产生了重大的社会后果，包括其他相关犯罪和使用受污染的注射器造成的疾病传播。。