护发素是一种用来定型头发的产品。历史上，护发素被广泛使用，但许多人已经用凝胶、摩丝和其他各种造型产品取代了护发素，这些产品往往比传统护发素让头发不那么油腻。一些药店和发廊继续为喜欢使用护发素的顾客提供护发素，人们也可以在家里制作护发素。

和其他“补品”一样，护发素应该能让头发更健康。历史上，人们对护发素的包装提出了各种各样的虚假说法，包括使用护发素和头皮护发素可以逆转脱发，或者护发素会使头发变长变粗。事实上，像大多数护发产品一样，护发素的主要功能是让头发看起来更好，更容易定型。

当使用护发素时，它会使头发更加光泽，许多人认为这是头发健康的标志。护发素中的油也有助于固定头发，使其更容易定型，就像摩丝或发胶一样。对于头发干燥的人来说，使用护发素可以帮助滋润头发，防止分叉、断发和暗发。然而，护发素也倾向于使头发变重，它会产生一种倦怠或扁平的外观，有些人认为这是不合意的。

除了涂抹在头发上的油之外，许多护发素还带有香味，男女都可以使用。使用补品时，人们会把头发刷掉，然后将补品按摩到头发和头皮上。按摩有助于刺激头皮循环，促进头皮健康，而补品能滋润头发和头皮。一旦使用了补品，头发就可以定型了，用补品将头发固定在适当的位置，让头发看起来有光泽。

这种护发产品不能促进头发生长，逆转秃发，或使头发变厚，但它可以使头发更容易管理，同时促进干性头发类型的人头发更健康。应适量使用，以防止头发中油腻堆积，一些护发素可能需要在一天结束时清洗掉，否则会弄脏被褥，吸引污垢。