短跑铁人三项包括与常规铁人三项相同的三个组成部分，但距离要短得多。短跑距离约为奥运会铁人三项的一半，铁人四分之一。运动项目包括游泳、自行车和跑步。这些短途铁人三项比赛在世界各地的许多不同地点进行，通常使用天然水体作为游泳部分。较短的赛程通常使新的铁人三项运动员和业余运动员能够训练和参加比赛。。

短跑铁人三项的游泳、自行车和跑步部分通常背靠背进行，其间没有休息时间。参与者迅速换上合适的衣服参加下一次活动。指定的过渡区为参与者提供了切换档位的地方。赛车手通常会在比赛开始前将自行车和其他必要的装备放置在过渡区，以实现最快的过渡。

短跑铁人三项通常从游泳部分开始。游泳的典型长度约为820码（750米）。参与者可以在湖泊、海洋或其他水体中游泳，使潜水服成为常见的选择。游泳部分的特点可能是参与者一次全部开始，或是较小的小组在错开的时间开始。

自行车项目通常在游泳项目之后进行。赛车手们脱掉潜水服，换上自行车装备。他们在一条有标记的路线上骑行，该路线通常延伸约12.5英里（约20公里）。然后，另一个过渡区等待着铁人三项运动员，让他们离开他们的自行车装备，进入短跑铁人三项的最后一部分，跑步区。这也是一个标志性的路线，引导赛车手到达终点线。跑步距离通常为3.1英里（5公里）。

短跑铁人三项训练通常在比赛日之前很久就开始了。这项活动需要耐力，这意味着参与者需要在活动前数周或数月进行心血管调节。这三个领域的培训也是必要的。其他形式的锻炼，如力量训练，可以锻炼肌肉，帮助参与者完成比赛。随着比赛日的临近，运动员的训练计划通常会逐渐增加距离和强度。

所有技能水平的运动员都可以参加短跑铁人三项。有些活动可能会根据技能水平将参与者分成两个不同的组。在短跑铁人三项等比赛中，年龄和性别划分也很受欢迎。这通常会给参与者提供一个更公平的竞争环境，无论是专业人士还是业余爱好者，年轻人还是老年人。