最近，消费互联网——致力于建立大型人际网络并将其货币化的一系列产品——开始感到相当热闹。在过去的五年里，一个基本被清空的空间再次充满了生机。这些产品具有足够的吸引力，而且增长速度也足够快，以至于Facebook和其他公司已经开始尝试对它们进行反向工程和复制。

对我来说，这似乎还不太真实，但我看到的每一个地方都有这样的迹象：社交网络又开始竞争了。

今天，让我们参观一下这个奇怪的新景观，谈谈它对科技巨头和试图控制他们的**意味着什么，而不是意味着什么。

i、 竞争是如何结束的

如果我要确定美国社交网络之间的竞争何时结束，我会选择2016年8月2日。就在那时，Instagram推出了Snapchat故事的复制品，削弱了新贵挑战者的势头，并给初创企业的生态系统带来了寒意。

我不认为复制功能一定是反竞争的-事实上，正如我在下面所说，这是生态系统按预期运行的一个迹象-但Facebook在这里复制的效果是戏剧性的。Snap陷入了长期的恐慌，未来的企业家和投资者得到了这样一个信息：Facebook将寻求收购或复制任**贵的社交产品，这大大限制了它获得突破性成功的几率。投资相应缩水。

前一年，在Twitter的潜望镜（Periscope）应用程序获得成功后，Facebook克隆了它的实时视频功能，人们对这两款产品的热情似乎都逐渐消退。当live group video在Houseparty的领导下获得了短暂的成功时，Facebook也克隆了这一点，Houseparty后来以未公开的价格卖给了Epic Games。

正是在这种停滞不前的环境下，包括我在内的许多人开始相信，让Facebook收购Instagram和WhatsApp是一个错误。前者成为年轻一代的突围社交网络，后者巩固了Facebook在全球传播领域的主导地位。两人都保持独立的世界将更具竞争力，即使两人都没有发展到Facebook时代的规模。

这是美国联邦贸易委员会（Federal Trade Commission）去年12月对该公司提起的反垄断诉讼的基本论点。美国**辩称，Facebook“正通过长达数年的反竞争行为非法维持其个人社交网络垄断地位”，如果成功，可能会迫使Facebook**Instagram和WhatsApp。这是一个棘手的案例；正如本•汤普森（Ben Thompson）在这里解释的那样，**试图界定Facebook竞争的市场，以证明它拥有垄断地位，这是相当痛苦的。

你可以认为FTC反对Facebook的案例很薄弱，而且还认为，2016年至2021年期间，美国社交网络的创新非常少，至少从他们激发的基本用户行为来看。社交产品市场变得异常集中；Facebook和谷歌在数字广告领域建立了一个双寡头垄断；其庞大的规模和不可预测的影响，有助于引发全球对美国科技巨头的强烈反对。

如果你和我一样认为这是个问题，你可以从两种基本方法中选择一种来解决。第一种是**干预，以反垄断诉讼或国会新规定的形式，这将规范科技巨头收购小公司的能力，或为进入市场或公平竞争设置新的障碍。第二，基本上什么也不做，相信宇宙的熵性质和时间的无情行进最终会恢复竞争。

如果第二种选择听起来很可笑，那也并非没有先例。上世纪90年代末，微软在个人电脑市场的主导地位导致**对该公司将其Internet Explorer浏览器与Windows操作系统捆绑在一起的做法提起反垄断诉讼。人们担心的是，这种捆绑将使微软在消费PC市场上永远拥有支配权。当然，在现实中，**只是在等待完善，然后苹果就这样出现了，现在没有人真的太担心微软在个人电脑市场的力量。

我真希望美国**在2016年前后干预，探索科技巨头并购的新法规。如果没有Facebook，我们只能押注于熵——无论哪个逆向资本家，尽管Facebook有很多优势，但仍然觉得可以在市场上挑战它。

不过，问题是，一群逆势的资本家做到了。最近他们取得了很大的成功。

二。竞争是如何开始的

Facebook 2021年最大的竞争对手当然是TikTok，自2018年在美国推出应用程序以来，TikTok一直在从Facebook的应用程序家族中抽取使用量（与Facebook合并后）音乐的).

TikTok一开始让人们更容易**引人入胜的视频，通过一个即使你不认识或不关注一个人也令人难以置信的中心提要来分配名利，最终在笑话中创造了一个完整的音频模因、视觉效果和社区。

我们最好的作家和思想家魏恩惠在《星期天晚上》上发表了他的文章系列文章的第三部分。魏晓波所提出的许多突出点是，TikTok成功的力量数量之多，使得Facebook（或YouTube）难以克隆。他写道：

People will litigate Instagram copying Snapchat’s Stories feature until the end of time, but the fact is that format wasn’t ever going to be some defensible moat. Ephemerality is a clever new dimension on which to vary social media, but it’s easily copiable.

This is why TikTok’s network effects of creativity matter. To clone TikTok, you can’t just copy any single feature. It’s all of that, and not just the features, but how users deploy them and how the resultant videos interact with each other on the FYP feed. It’s replicating all the feedback loops that are built into TikTok’s ecosystem, all of which are interconnected. Maybe you can copy some of the atoms, but the magic lives at the molecular level.

TikTok的成功是Facebook内部真正焦虑的根源，几乎每一次全员问答环节，员工都会向CEO马克•扎克伯格（Mark Zuckerberg）提问。该公司在Instagram内部部署了一个名为Reels的竞争对手，或许它会找到一条成功之路。但更重要的一点是，不管胜算如何，Facebook现在必须与TiKTok竞争，否则就有可能失去下一代。

不过，你可能已经考虑过了。（除非你是FTC，在其对Facebook所谓垄断地位的整个投诉中明显避免提及TikTok）但说到**短格式视频，Facebook和YouTube面临着真正的挑战。

那么，Facebook突然发现自己在哪里被迫竞争呢？

首先，有音频。虽然只有邀请才能使用，但Clubhouse最近的下载量估计达到了1000万次。包括蒂芙尼·哈迪什、埃隆·马斯克、乔·罗根和扎克伯格本人在内的名人都曾出现在这款应用程序上，为这款尚不到一年历史的社交初创公司赢得了罕见的文化声望。Clubhouse上个月以10亿美元的估值筹集了资金，比Facebook最终收购Instagram的价格还要高。

因为Clubhouse是一款音频应用程序，所以它不会像TikTok那样对用户的生存构成威胁：理论上，你仍然可以一边收听Clubhouse聊天，一边在WhatsApp上浏览Instagram或消息业务。但据《****》本月的一篇报道，Facebook对Clubhouse的迅速崛起非常感兴趣，目前正在研究如何克隆该应用程序。在其他地方，Twitter已经有了一个名为Spaces的俱乐部会所克隆版。现在还不清楚俱乐部会不会对两家公司构成威胁。但双方仍将此视为一种挑战。

还有什么？

多年来，Facebook在视频、增强现实和虚拟现实等具有技术挑战性的媒体领域进行了最突出的投资，据报道，Facebook正在重新审视文本。过去一年中，Substack的兴起已经开始造就越来越多的百万富翁、基于文本的创作者，同时也把数百万人从他们的社交订阅中拉到了相对平静的电子邮件收件箱中。（当然，这与我个人有利害关系；我创办一份时事通讯，很大程度上是因为我的社交网站让我觉得是一个获取新闻的糟糕地方。）

有趣的是，Facebook现在似乎也对这种可能性持开放态度。上个月，《****》还报道说，Facebook正在为记者和作家开发通讯工具。（我已经通过自己的消息来源证实了这一点）与Clubhouse一样，时事通讯几乎不会对Facebook构成生存威胁。但它们确实会将时间和注意力从公司的应用程序中抽走——在一个有些国家甚至无法在Facebook上获得新闻的世界里，它可能会明智地进行对冲。（Twitter显然也这么认为：它上个月收购了Substack的竞争对手Revue。）

这使得Facebook在多个领域与合法快速增长、资金充足的竞争对手展开竞争。虽然还处于早期阶段，但我认为公司很快就会在摄影领域有一个有趣的竞争对手。

Dispo是一款仅限邀请的社交照片应用程序，有一个转折点：在你拍照后24小时内，你才能看到你用该应用程序拍摄的任何照片。（该应用程序每天在当地时间上午9点向您发送一个推送通知以打开它们：除此之外，这是一个提高日常使用量的好方法。）由世界上最受欢迎的YouTube之一David Dobrik创建，Dispo作为一个基本工具已经存在了一年。但上个月，iOS上推出了一个测试版，它的社交功能包括共享照片“rolls”，很快就达到了苹果TestFlight软件的1万人上限。它在10月份筹集了400万美元的种子基金，假设这种轰动持续到公开发布，如果Dispo以一种重要的方式起飞，我也不会感到惊讶。

音频、视频、照片和文本：在某种程度上，Facebook从未停止过在公司历史上跨越这些维度的竞争。但我不记得它上次是什么时候同时进行这么多有趣的战斗。

三、含义

当我认为社交网络再次具有竞争力时，我并没有这么说：

• Facebook在其历史上从未采取过各种反竞争的方式。
• Facebook不应该再受到反垄断审查，或者美国**（以及另外一个由美国司法部长组成的联盟）应该放弃诉讼。
• 考虑到所有这些新的竞争，Facebook应该被允许在未来收购竞争对手的社交网络。
• Facebook在未来很长一段时间内不会继续保持全球最大的社交网络，或者其业务在短期内会受到影响。

事实上，我认为有一个很好的理由可以证明，尤其是美国**的反垄断压力，让竞争首先回到了社交网络。如果Clubhouse或Substack在2013年或2014年出现，不难想象Facebook会竞相收购它们，并将它们从棋盘上打掉。但在2021年，当Facebook因收购一家失败的GIF搜索引擎而在英国面临正式的反垄断审查时，该公司只能袖手旁观，试图照搬其他公司做得更好的做法。

如果真是这样的话，那就意味着对Facebook在过去五年中日益增长的统治地位的半途而废的回应，不管多么晚，还是让我们到了一个更好的地方。反垄断压力使得该公司极难进行收购，为新进入者打开了一扇足够大的窗口。Facebook、YouTube或Twitter的新挑战者能有多大，还有待观察。但很长一段时间以来，我第一次对他们的机会感到乐观。