一项新的研究表明，聚酯纤维从北美和欧洲的洗衣机一直延伸到北极地区。在北极海水中发现的微塑料污染中，合成纤维占了高达92%，其中聚酯是最常见的。

这意味着纺织品、洗衣房和废水可能是微塑料污染世界海洋的罪魁祸首。他们在北极发现的聚酯纤维与洗衣机和废水处理厂的水中发现的纤维大小相同。研究结果表明，其中大部分是从大西洋漂流到北极的——这表明北美和欧洲是这些纤维的来源地。

今天发表在《自然》杂志上的这项研究的主要作者彼得·罗斯说：“你和我穿什么，我们如何洗衣服，以及我们在服装店买什么，对一个离我们社区几千公里的地区来说，确实产生了深远的影响。”。

科学家们仍在试图理解这些微塑料对北极、北极海洋生物和北极社区的意义。罗斯说，他想研究整个水柱——从海底到水面——的微塑料，部分原因是那里有很多海洋生物寻找食物。罗斯说，人们担心的一个问题是，这些塑料在动物进食时会阻塞它们的肠道，即使它们得不到所需的营养，也会让它们感到饱足。塑料中发现的化学物质如何影响动物或食用它们的人，这一问题仍然存在。土著因纽特人已经对付了像滴滴涕这样的污染物，这些污染物从几千英里外向北移动。罗斯说，同样的情况似乎也发生在微塑料上。

罗斯和他的同事们研究了北极地区71个地点的海水样本，比以前的研究更广泛地观察了这个问题。他们在北极东部发现的微塑料颗粒是西方的三倍。他们还发现，在更远的西部发现的纤维更短，风化程度更高，这表明它们是从东部到达那里的。这就是他们如何确定大西洋给北极带来的塑料污染比太平洋多的原因。德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所亥姆霍兹极地和海洋研究中心的海洋生态学家梅勒妮·伯格曼（Melanie Bergmann）认为，这也表明，臭名昭著的大太平洋垃圾区对北极微塑料问题的贡献可能没有先前认为的那么大。

伯格曼和其他研究人员在北极的雪、冰和水中发现了微塑料。但在过去，区分塑料种类及其来源更为困难。罗斯的研究使用了一种名为傅里叶变换红外光谱（FTIR）的技术，这项技术在过去几年才问世。它可以将一个神秘粒子的红外信号与超过250000个材料库进行比较，以确定纤维是否可能来自聚酯织物，或者说尼龙渔具。

罗斯说：“简单地记录北极地区的微塑料是很有趣的，但如果不通过它来确定来源，就不可能让管理者、决策者、行业和其他各方真正解决问题。”。以前的研究发现，每次我们运行一台洗衣机，成千上万的微塑料就可以通过骑在废水上找到进入环境的途径。罗斯指出，一些品牌已经开始生产洗涤时纤维脱落较少的面料，仅此一项就可以产生巨大的影响。

西印度群岛大学（University of the West Indies）的海洋科学家拉达纳坎海（La Daana Kanhai）说：“如果我们在这片看似原始的海域发现了微塑料，尤其是纤维微塑料，这就向我们强调，我们需要在陆地上采取行动。”在海冰中。

罗斯说：“我们看得越多，就越意识到我们是如何用微塑料污染地球上最遥远的角落的。”。

罗斯和伯格曼都承认，科学家们还看不到更多的塑料。新的研究排除了小于10微米的塑料颗粒。伯格曼说：“很可能还有更多的东西。