科学家们发现了一个新的垃圾区——这次漂浮在北极偏远冰冻的地区。一项新的研究显示，在欧洲和北美东海岸丢弃的塑料慢慢漂向挪威北部的一个水汪汪的墓地，危及已经在努力适应气候变化的野生动物。

在地球的海洋中有大量的塑料漂浮、漂浮和下沉。根据2015年的一项研究，仅2010年就有500万至1300万公吨进入海洋。塑料对野生动物构成了特别严重的威胁，它们可能被塑料缠住或吃掉，导致鸟类、鱼类和海洋哺乳动物慢慢挨饿。

A masts-eye view of the Tara research vessel navigating through the ice. Photo by Andres Cozar

我们已经看到证据表明塑料正以某种方式进入北极。人们在北极冰芯中发现了微塑料，从一个深海北极天文台拍摄的照片显示，沉入海底的塑料垃圾数量在十多年来一直在增加。但塑料从何而来还是个谜，因为该地区不适宜居住的气候阻止了一次彻底的调查。所以在2013年，塔拉海洋绕极考察队在北极圈周旋曲折，采集塑料样本。

探险队回来时有好消息，也有坏消息。好消息是，在探险队为寻找塑料而拖拽的42个地点中，有三分之一多一点没有。坏消息是，根据今天发表在《科学进步》杂志上的一篇论文，探险队发现了所有塑料**的地方：100到1200吨塑料集中在格陵兰海和巴伦支海。

“尽管北极的绝大多数地区都很好，但这里有一个牛群，有一个非常，非常污染的水域的热点，”这项研究的作者埃里克·范·塞比勒说，他当时在伦敦帝国理工学院，现在在乌得勒支大学。

This is how the expedition sampled for plastic Video by Fitzgérald JEGO / Tara Expediti*** Foundation

与臭名昭著的太平洋垃圾区和地中海垃圾区相比，这个垃圾区实际上是小的。事实上，这个新的北极塑料垃圾场只占我们海洋塑料总量的3%。尽管如此，在一个被认为相对原始的地方发现这么多塑料还是令人不安，研究作者安德烈é南卡罗来纳州ó西班牙加的斯大学的扎尔在一封电子邮件中告诉《边缘报》他说：“我们没有想到在那里会发现高浓度的塑料，因为那里远离人口稠密的地区和大量的塑料污染源。”。

多伦多大学海洋生态学家切尔西·罗克曼在一封致《边缘》的电子邮件中回应说：“在地球日前的几天，有更多的证据证明，我们的塑料废料在远离人类足迹的地方被广泛污染，这有点讽刺。”。罗赫曼没有参与这项研究，他补充道，“我认为这是对这一领域的巨大贡献。”

这一结果支持了其他实验室早期的海底研究成果，因此德国阿尔弗雷德·韦格纳极地和海洋研究所的海洋生态学家梅兰妮·伯格曼对此并不感到意外(伯格曼没有参与这项最新的研究。）她在一封电子邮件中告诉《边缘报》，她怀疑甚至有更大体积的塑料沉入了地表之下。

这些塑料可能不是当地人扔在那里的。塑料污染的主要工业来源是渔业和渔业。但与地中海垃圾区相比，北极塑料的渔线出人意料地低。而且大部分都被彻底粉碎了，这表明这些塑料在从很远的地方向北迁移的过程中，被海水击打，被太阳晒干了。

为了弄清它的来源，研究小组跟踪了一队已经漂流在世界海洋中的物体：由国家海洋和大气管理局（NOAA）等**组织部署的卫星跟踪浮标。这些浮标产生的数据有助于研究人员了解洋流、风、温度、盐度——这些信息对搜救行动或漏油清理工作至关重要。

研究人员根据这些浮标所遵循的路径确定了塑料的来源——这表明挪威北部垃圾区的塑料可能来自欧洲和北美东海岸。这一地区的航运也有可能有所贡献，因为随着冰原的不断融化，航运量可能会增加(伯格曼追踪海底塑料堆积的情况，他怀疑当地的渔业可能也在**塑料废料——只是这些塑料正在下沉，而不是漂浮在海面上。）

“如果一个塑料瓶或塑料袋从欧洲或美国东海岸进入大西洋，很有可能最终进入北极，”范·塞比尔说特别是在北极地区，塑料的问题是，它将进入已经非常受到威胁的动物的食物链，这些动物正努力在不断变化的气候中生存。”