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美国东部时间下午3点10分更新：美国宇航局已经把绿色运行热火测试的时间提前了。美国宇航局的广播将于美国东部时间下午3:20开始，测试窗口将于美国东部时间下午4点打开。

四个巨大的火箭引擎将在周六轰鸣起来，这是对美国宇航局强大的下一代火箭的一次关键测试。这场期待已久的试飞不会离开地面，但它将是如此强大，以至于官员们警告说，它可能会在60英里以外的地方被听到。

周六的测试是美国宇航局称为太空发射系统（SLS）绿色运行的一系列测试的最后一步，SLS是一种设计用于向月球和深空发射任务的强大火箭。它将测试212英尺高的SLS核心，该核心由四个发动机、液体燃料箱、计算机和技术系统组成，NASA称之为火箭的“大脑”。

火箭原本计划在2017年首次亮相，但一直超预算、落后进度。现在，美国航天局终于有机会看到火箭的系统如何工作，而这四个引擎正在发射前的SLS的第一次发射今年晚些时候。工程师和技术人员已经测试了堆芯的备用系统，进行了彩排以再次检查时间，并在大型活动之前装卸了数十万加仑的燃料。现在他们只需要第一次把所有的东西放在一起就可以真正模拟发射了。

斯滕尼斯航天中心绿色运行测试指挥瑞恩·麦基本在记者招待会上说：“能够进行这样的测试，不仅需要一个村庄，还需要一个小城市。”。这项试验需要6艘驳船运送70多万加仑的超冷推进剂——大约20万加仑的液氧和50万加仑的液氢。

这四个引擎本身最初是为美国航天局航天飞机项目建造的，该项目于2011年结束。他们已经更新升级，包括新的引擎控制器，使他们准备成为SLS的一部分。当引擎被点燃时，它们将产生160万磅的推力——这足以让核心飞升。“当我们点燃引擎时，舞台实际上会认为它在飞。这就是它的目的，”麦基宾说。

虽然SLS的核心是为了飞行而建造的，但巨大的试验台是为了让它牢固地接地而设计的。麦基宾说，这座巨大的建筑用超过144英尺的混凝土和钢材锚定在地面上，这些混凝土和钢材将吸收并重新引导发动机的推力。这些发动机将燃烧大约8分钟，大约相当于未来发射火箭到月球的时间。

这是火箭升空前的最后一次大型彩排，这意味着这也是美国宇航局获得火箭性能数据的最后机会之一。研究小组计划让这些发动机在穿越地球大气层时，以相同的推力变化来运转。核心级装有1400多个传感器，以帮助记录试验的各个方面，并收集数据，美国宇航局将在试验后的几天内进行深入分析。

“我们测试的原因是发现地面问题，而不是太空问题，”SLS舞台经理朱莉·巴斯勒（Julie Bassler）在本周的NASA新闻发布会上说。“我们正在尽我们所能，以确保我们从这场热火测试中得到最大的回报，我们已经准备好发射。”

如果试验成功，核心级将被检查并运送到佛罗里达州的肯尼迪航天中心（KSC），在那里它将与火箭的其他部分和猎户座宇航员舱连接。在那之后的某个时候，SLS将首次在被称为“阿尔忒弥斯1号”的未重写任务中发射。这项任务还没有确定日期，但美国宇航局的目标是2021年11月发射。

尽管SLS正在向太空进军，但值得注意的是，它并不是地平线上唯一的深空火箭。SpaceX正在得克萨斯州快速**其星际飞船系统的原型，星际飞船的设计被认为是未来NASA任务的候选月球着陆器。

美国东部时间下午4:00，SLS热火测试窗口打开，美国宇航局电视台的报道将于美国东部时间下午3:20开始。美国宇航局的直播可以在YouTube和该机构的网站上找到。