我们无时无刻不在谈论大型科技公司，但它们的规模之大令人难以理解。谷歌目前运行着最流行的搜索引擎、最流行的网络浏览器和最流行的移动操作系统（至少在全球范围内是这样）。亚马逊今年**了42.7万人，使其全球员工总数远远超过100万。在最近一个季度，Facebook平均每天带来2.3亿美元的收入。整本书都是关于这些公司是如何争相登顶的，每一家公司都有很多独特之处，但也有一些更大的东西正在发生。这些公司怎么这么快就变得如此强大？

最好的答案是聚合理论，这个术语是由Stratechery的本·汤普森发明和发展起来的。其基本思想是，互联网导致了产品分销方式的巨大变化，或者更准确地说，产品如何从**者到购买者。对于大多数20世纪的产品来说，分销是由**商控制的（比如福特经销商和苹果专卖店），但随着互联网的发展，这种情况会发生变化。突然间，像亚马逊这样的中介机构通过控制消费者的供应，掌握了大量的权力。生产商现在竞争的目的仅仅是登上亚马逊的头版，因为所有的客户都在那里。一般来说，这与梅西百货公司（Macy's）没有太大区别，但它的规模是那些早期中介机构永远无法实现的。

这个理论有更多的细节，所以如果你想得到细节，你应该阅读汤普森的文章。（我们上面的视频涵盖了基础知识。）这是一个详细而令人信服的案例，说明了为什么互联网时代的商业与以前不同，对任何与他们做生意的人都有很多影响。

但在过去的几周里，关于聚合理论对反垄断运动意味着什么的争论异常激烈。这场争论始于哥伦比亚大学法学教授timwu的一篇文章，他试图在聚合理论关于科技公司为更好地服务消费者而竞争的更广泛故事中开辟一个反垄断行动的空间。几天后，汤普森做出了回应，结果两人之间出现了惊人的反反复复，深入了解了转换成本的细节，尤其是谷歌（Google）如何巩固其主导地位的机制。

到目前为止，这只是两位思想家之间的争论，但在法庭上可能会产生重大后果。谷歌目前正在与美国司法部（usdepartmentofjustice）的一桩雄心勃勃的反垄断案作斗争，国会中的怀疑论者也在对Facebook、亚马逊和苹果提出类似的论点。但这些反垄断案例认为，互联网公司之所以如此庞大，是因为它们利用市场力量通过收购、掠夺性定价或其他排他**易赶走了竞争对手。这是一个比聚合理论简单得多的案例，也是一个更可怕的案例。

吴主要关注汤普森的理论可以用来抵御像美国诉谷歌（US v.Google）这样的主动反垄断诉讼的各种方式，但随着监管机构开始寻找具体的方式来解除所谓的垄断，还有一些棘手的问题等待解决。如果聚合理论的教训真的适用，那么这些问题可能比看起来更难。