在星期四发射了一枚火箭进入轨道后，小型卫星发射火箭实验室成功地将运载火箭带回地球，并在一系列降落伞下轻轻地降落在海洋中。这次演习是一次复杂的彩排的一部分，旨在练习火箭实验室在未来回收和再利用火箭所采取的几乎所有步骤。

火箭实验室的主要火箭是电子，旨在将一批批小卫星送入近地轨道。到目前为止，该公司的15次发射中，电子一直是消耗性的，每次新的任务都会使用一枚全新的火箭。但在2019年，火箭实验室宣布，计划在未来发射后，尝试保存大部分电子火箭，以便在后续任务中重复使用这些运载工具。从那以后，该公司一直在缓慢地朝着这一目标前进，在其旨在实现复苏的任务中测试新的演习。

火箭实验室的回收计划与SpaceX完全不同，SpaceX的“猎鹰9号”火箭在发射后要么降落在着陆台上，要么降落在自主无人机飞船上。对于电子，火箭实验室还设想在飞行后以可控的方式将火箭带回地球。但一旦到了一定的高度，电子就会展开一个减速伞和一个主降落伞来减缓它的下落。当电子缓慢下降到地球上时，火箭实验室将派出一架直升机抓住降落伞的绳索，有效地从半空中抓住飞行器，防止硬件撞击海洋。

在第16次发射期间，火箭实验室在从公司位于新西兰的主要设施发射电子之后，练习了这些步骤，包括降落伞部署。然而，该公司跳过了从空气中攫取电子的最后一步，火箭最终溅落在太平洋上。一直以来的目标都是看看该公司能否将火箭完好无损地运回，并将其完整地降落在海洋中。火箭实验室首席执行官彼得贝克（peterbeck）在推特上发布了降落伞下电子的初始照片，发射现场的主持人表示，未来几天将分享更多照片。

火箭实验室计划把电子火箭从水中捞出来，然后把硬件送回工厂进行详细检查。工程师们为这个电子配备了额外的传感器，以便在发射和下降过程中收集数据，因为研究小组希望看到飞行器在旋风般的太空旅行和返回后处于什么样的状态。这样他们就能更好地了解什么时候可以尝试直升机半空中抓斗。如果这种特殊的火箭形状足够好，它也有可能再次飞行。

虽然这次复苏受到了大多数人的关注，但火箭实验室也向太空发射了30颗卫星。这些卫星的范围从监视到通讯探测器，还包括一种运载工具，其任务是演示一种新的系带技术，旨在清除太空中不必要的危险碎片。在这次任务中，还有一尊3D打印的花园侏儒雕像，由Valve Software的创始人Gabe Newell提供。这尊雕像名为Gnome Chompski，是模仿半条命电子游戏系列中的一个道具**的，是模拟飞行中弥撒的一种有趣方式。为了这次任务，纽厄尔发誓要为每一个收看火箭实验室发射直播的人，向新西兰的星舰儿科重症监护室捐赠1美元。