小型卫星发射火箭实验室说，他们已经成功地发射了自己的一颗卫星，证明了航天器的设计在地球轨道上是可行的。这是该公司首次驾驶其内部圆柱形航天器“光子”，火箭实验室希望将其**给客户，用于雄心勃勃的深空任务。

这颗卫星秘密地是火箭实验室最近发射的一部分。8月30日，公司的电子火箭从位于新西兰的火箭实验室的主要发射场起飞，为公司的Capella太空发射了一颗卫星。但一旦卫星与火箭分离，一部分电子实际上变成了卫星，并留在环绕地球的轨道上。这颗卫星是Electron的“踢”级——一个位于火箭顶部的小平台，帮助运载火箭上的卫星在太空中获得额外的动力。卫星部署后，火箭实验室发出命令，使其开始像卫星一样运行。

“对我个人来说，和工程师们坐在一起真是一个神奇的时刻，我们向启动阶段发出了命令，”火箭实验室首席执行官彼得·贝克（Peter Beck）在宣布卫星发射的直播中说。此后，该公司将这颗卫星命名为“第一光”

火箭实验室去年宣布打算利用电子踢级的设计建造自己的卫星。这些光子卫星背后的想法是，他们可以负担得起的定制，以帮助火箭实验室的客户进入轨道-而不必在这个过程中设计自己的卫星。贝克说：“我们真的在努力减少障碍，让创新和你的想法迅速进入轨道。”。

火箭实验室对这艘太空船有着巨大的雄心壮志，它与美国宇航局达成了一项协议，将改进版的太空船送上月球。该公司甚至提出了在2023年向金星发射光子飞船的想法。贝克说，价格因航天器的目的地而异。例如，美国宇航局的登月任务大约需要1000万美元。

贝克说，飞行中的演示使火箭实验室能够测试光子卫星的所有系统，包括那些在未来的深空任务中可能有用的系统。这也给了潜在的客户一个看到卫星运行的机会。卫星上装有一个照相机，它拍摄了自己和下面的地球的图像。火箭实验室计划用光子做更多的演示飞行，每次发射都要反复进行。

火箭实验室在没有公开告诉任何人的情况下发射了这颗卫星，这一事实可能会让一些人误入歧途，因为事实并非如此’这是该公司第一次秘密发射卫星。2018年1月，火箭实验室秘密发射了自己的反射式迪斯科球卫星，名为“人类之星”，这是一个艺术项目。这颗卫星被设计用来反射太阳光，在夜空中发出明亮的光。火箭实验室希望它能激发人们仰望这个物体并思考他们在宇宙中的位置。然而，这一特技激怒了许多天文学家，他们担心这颗闪亮的卫星会成为光污染源，从而毁掉他们长期曝光的宇宙图像。人类之星没有’它持续了很长时间，跳进了地球’在发射三个月后，它的大气层。

当被问到为什么公司没有’贝克说，他希望确保他们首先执行并交付产品。“嗯，我有点喜欢做一些事情，并且确保它’一切都很好，而且在宣布之前都很有效，” 贝克在记者招待会上说。他补充说他希望“这一个会比人类之星少一点争议。”