微软还有六周时间完成科技行业历史上最奇怪的交易之一。周日，该公司公开宣布，正在与特朗普总统谈判，从其中国母公司ByteDance手中购买TikTok的部分股权。几个月来，特朗普一直在提高对TikTok的****担忧，甚至威胁要禁止该应用程序，现在他把**给微软作为挽救该应用程序的最后机会。如果交易成功，将使微软在社交网络上占据新的优势，并解决围绕TikTok新获得的人气而引发的美国****问题。

但协议的核心是一个问题，任何一方都没有人解决这个问题——如果这个问题不能得到解决，就足以毁掉整个项目。微软并没有竞购TikTok，而是竞购TikTok在四个国家的份额：美国、加拿大、澳大利亚和新西兰。从来没有人按照地区划分过一个社交网络，更不用说受到总统全国性禁令的威胁了。把这四个国家从TikTok的其他地方剥离出去将是非常困难的，即使它成功了，也会给微软留下一个规模较小、奇怪的地区性社交网络，带来巨大的投资和收入挑战。特朗普、比特登斯和微软在接下来的六周里有很多事情要解决，但如果他们不能解决这个核心问题，那么这些都无关紧要。而这个核心问题比任何人都愿意承认的困难得多。

实际上，微软可能会将交易限制在四个国家，因为它必须这样做。通过美国外国投资委员会（CFIUS），特朗普有权迫使比特登斯**其持有的美国资产。加拿大、澳大利亚和新西兰是在****问题上与美国关系最密切的国家——最臭名昭著的是，作为“五只眼”情报共享网络的一部分（不包括英国）——他们之所以被列入这一名单，很可能是因为他们愿意做出类似的举动。当美国对华为提出类似的质疑时，英国紧随美国的步伐，但只是迫不得已，而欧洲仍未实现这一飞跃。考虑到这种混乱的理由以及特朗普在其他主要民主国家中的贱民地位，这很可能是美国在这场特殊斗争中能够扩大影响力的范围。

不过，虽然四国的做法对特朗普来说有意义，但对微软来说是否有意义尚不清楚。以前从来没有人收购过社交网络的区域部分，剥离微软拥有的TikTok部分将比看上去更困难。正如TikTok官方不断提醒我们的那样，这款应用程序的总部位于加利福尼亚州，但它的大部分用户仍在亚洲或欧洲。印度的TikTok禁令使这些数字有所下降，但微软仍将购买不到整个平台的三分之一。我们不知道微软会在这笔交易中获得TikTok运营的哪些部分，但如果关键是要将TikTok从中国切断，公司将不得不重建目前由ByteDance运营的任何团队或基础设施。

本质上，TikTok将分成两个应用程序（我们称之为MS-TikTok和BD-TikTok），分别有单独的服务器、单独的代码库和单独的用户。这将影响到几乎所有使用该应用程序的人：广告商只需购买一次广告就可以接触到较少的用户，有影响力的用户可供病毒传播的资源也会减少，用户可供选择的内容也会减少。当TikTok能够向用户展示有趣的帖子时，它就成功了，如果没有K-Pop斯坦或非洲舞蹈迷因，就很难实现这一点。即使让用户从一个网络到另一个网络共享内容——比如说，将一个土耳其TikTok共享到一个美国帐户——也需要大量的工程工作，随着这两个应用程序继续在不同的轨道上发展，这项工作只会更加困难。考虑到对算法宣传的担忧，目前还不清楚这种分享是否会被允许。

拆分网络也会很昂贵。即使在重建ByteDance基础设施的最初冲击之后，微软仍将面临受众减少和收入池减少的困境。对这个平台的任何投资——比如开发新功能的重要工作，或者新的广告形式——都将分散在更小的用户群上，这意味着更少的资金、更少的投资和更少的增长。这就是规模的铁律，这种力量让Facebook随着用户群的增长而迅速盈利。蒂克托克女士会反过来走这条路，假设用户数量少得多、收入少得多的情况下也会出现类似的成本。新版本的TikTok的盈利能力将大大降低，而BD-TikTok已经拥有了世界其他地区的市场，因此还不清楚还有多大的发展空间。

当然，这不是交易的唯一因素。正如汤姆•沃伦（tomwarren）昨天所言，微软拥有一个社交网络将有很多优势，即使是一个小型的、区域锁定的社交网络。CFIUS行动的威胁确实是一个非同寻常的情况，而且有可能ByteDance会以****，使整个交易变得有价值。我们对这笔交易有太多的不了解，还有太多的事情有待决定，所以完全打折是愚蠢的。

但这项提议依赖于前所未有的企业和技术分裂。互联网本质上是无国界的，而大多数社交网络都利用这一点，从相对地区性的总部管理着横跨全球的帝国。将网络重新划分为全国范围，韩国的用户看到的应用程序与夏威夷的不同，这是一项艰巨的任务。在最好的情况下是很困难的。但是，在一位好战的总统和一系列不断变化的****限制的鼓动下，按照一个疯狂的六周时间表进行，似乎完全不可能。