大型科技**听证会往往会演变成可预测的叫喊比赛、漫无目的的技术支持请求或是一种虚构的互联网法律原则。但上周，国会反垄断委员会召集索诺斯、瓦利、Basecamp和Popockets的高管们，目的简单、明确：解释大型平台垄断对科技生态系统其他部分的损害。

“数字经济中的竞争者”听证会展示了Sonos首席执行官Patrick Spence、PopSockets创始人兼首席执行官David Barnett、Basecamp联合创始人兼首席技术官David Heinemeier Hansson以及Tile副总裁兼总法律顾问Kirsten Daru的证词。他们解释了已知的公共纠纷，但在某种程度上强调了，在宣誓下，与巨大而强大的平台打交道的实际成本。而听证会，因为是在科罗拉多大学法学院远离华盛顿的地方举行的，比你想象的要集中和直接得多。

例如，Sonos最近对谷歌提起了一项专利诉讼，指控谷歌抄袭了其智能扬声器的设计，同时在价格上降低了价格，斯彭斯认为，诉讼成本将低于主宰市场的利润，这种做法被斯彭斯称为“有效侵权”。斯彭斯说，索诺斯以前曾打过规模较小的专利侵权案件，但他指出，问题在于谷歌的规模和拥有每个可能触及其核心广告业务的市场的兴趣，即使这意味着暂时亏本销售产品。Tile的Daru说：“美国未来的竞争最终取决于此。”。

Basecamp则在去年开始**谷歌的广告做法。这家公司意识到，竞争对手在针对其搜索结果做广告——这意味着，当有人在谷歌上搜索“Basecamp”时，他们首先看到了其他公司的几个赞助商名单。它最终打出了一则广告，上面写着Basecamp.com网站：我们不想刊登这则广告，“称谷歌的系统是对企业的“洗牌”。

汉森在听证会上说：“他们用广告引擎取代了搜索引擎。”。“有机搜索词已经不重要了。唯一重要的是购买广告。”由于谷歌有效地控制了搜索市场，很难选择退出这个系统。他说：“我们可能会失去在DuckDuckGo的上市机会，我们甚至不愿透露。”。“我们失去了谷歌，也失去了我们的业务。”

他指出，Facebook也是如此。例如，如果一家初创公司对参与定向广告感到不安，他们就会忽视竞争对手将要开拓的巨大市场。

巴内特抱怨说，亚马逊与PopSockets的关系相当于“带着微笑的欺凌”。他指称，亚马逊在解决大量假冒产品问题上拖拖拉拉，单方面降低PopSockets产品的价格，并要求公司赔偿损失，然后威胁说，如果不遵守规定，将以成本价将产品作为“多余库存”送回PopSockets。老的实体零售商也以强硬的策略著称，但巴内特的证词将亚马逊的规模写得一清二楚：他解释说，亚马逊从沃尔玛的销售额是亚马逊订单的1/38。

最后，达鲁提供了一个具体的例子，说明苹果如何利用其严格控制的生态系统来削弱竞争对手。据传苹果将推出Tile蓝牙跟踪标签的竞争对手，据Daru称，苹果开始使用其权限和安全选项来降低Tile的可用性——将Tile支持隐藏在“设置”菜单中，并建议用户在iOS 13中关闭。她说，Tile也被禁止在iphone11和11pro中使用新的UWB无线电。

“苹果正在以一种有利于自身利益的方式充当应用和技术的把关人，” 达鲁说。“你也许是最好的足球队，但你’重新面对一支拥有球场、球和联赛的球队，并且可以在需要的时候改变规则。”

共和党和民主党议员都倾向于小企业与强大的欺凌作斗争。有几次值得一提的是，像共和党议员肯·巴克（R-CO）似乎对蓝牙跟踪标签的概念感到奇怪的敬畏。但这些代表大多退后，敦促证人解释诸如定向广告和个人数据收集等问题。例如，Daru简洁地描述了苹果“将隐私作为盾牌”的微妙问题，iOS设置既保护用户，又能给苹果带来超量的权力。

在Facebook和Google听证会上，很少有人窃听和阴谋散布，部分原因是投诉如此具体，危害如此明显。“我们预计，你不会因为上台而受到报复，但如果你这样做，委员会将非常感兴趣，”委员会主席代表大卫·西西林（D-RI）在听证会结束时说。

汉森在听证会上呼吁Facebook剥离WhatsApp和Instagram，索诺斯显然已经起诉谷歌侵犯专利。但大多数情况下，尽管委员会的几位成员提出了具体的政策要求，但这次活动没有针对具体的政策要求。相反，与会者为今后的工作奠定了基础——委员会似乎愿意继续进行这项工作。汉森说：“在某个时候，所有的公司都会与大科技竞争，原因很简单，因为大科技一心要扩张，直到它完全做到一切。”。“帮帮我们，国会。你是我们唯一的希望。”