非法和违宪：这就是一份来自一个默默无闻的**委员会的突如其来的、激烈的报告所称的美国****局的电话记录数据库。隐私和公民自由监督委员会是在9/11事件之后成立的，我们用这个事件来证明几乎任何级别的监督都是合理的。十年中有五年，它甚至没有投入使用。但在周四，这可能是迄今为止我们在美国****局电话记录数据库中看到的最严厉的一次，引起了总统的强烈反对和立即置之不理。不过，与奥巴马上周讲话中含糊不清的改革承诺不同，监督小组这份长达238页的报告直接针对大量收集**元数据带来的问题——即使它所得到的只是口头上的胜利。

与奥巴马的另一个****局审查小组一样，监督委员会做出决定的部分依据是机密文件，但这份报告是在一长串关于****局实际行动的披露之后发布的。例如，在过去6个月里，美国****局声称元数据收集挫败了54起恐怖阴谋的说法基本上被揭穿，只留下少数电话记录搜索提供线索的案例。据信，这恰恰揭开了一名潜在****的面纱：巴萨利·莫阿林，他在2013年被定罪，罪名不是策划袭击，而是向激进组织青年党（al-Shabaab）汇款。报告说，虽然切断这些资金有“关键价值”，但它告诉我们，经过7年的数据收集，莫阿林的案件仍然是该计划获得嫌疑人线索的唯一例子。它甚至暗示，联邦调查局可能在没有****局的举报下发现了这一联系，而****局可能在没有数据库的情况下获得了同样的信息，即使这需要更多的时间。

什么是负价值？

在那些年里，电话公司无意中发送了****局的信用卡号码，****局意外地保存了超过五年期限的数千个通话记录文件，技术人员创建了自动警报列表，未经授权就吸入记录，然后在完全关闭警报之前多次尝试解决问题，但都失败。到目前为止，解密文件只披露了十几起分析师故意滥用数据库的案例，但意外违规事件不断堆积。

报告没有说这个计划是无用的，但它实际上用微弱的赞扬来谴责它。董事会同意，拥有如此多的信息可以让机构通过使用数据库快速追查和优先处理线索，对恐怖威胁进行“分类”。它还允许“负面报道”——能够看到每一个电话通讯，就可以让特工知道****是否与美国境内的任何人都没有接触，无论这是为了安心还是为了把资源集中到其他地方。不过，开放这些选项是否有助于结案或防止攻击？心灵平静的价值是难以衡量的。

很容易指出的是程序没有挫败的情节列表。该报告将数据库与安全系统或保险单进行了比较，这些系统或保险单即使从未关闭也可能有价值。”然而，值得注意的是，该计划没有提前通知纽约市地铁未遂袭击事件、圣诞节客机爆炸未遂事件或时代广场汽车爆炸未遂事件，为了将来保卫国家。”

<**all>Image credit: Bobistraveling (Flickr)</**all>

奥巴马的“外部专家”特设审查小组早在去年12月就发布了报告，该小组说了一些类似的话：数据库实际上从未中断过一个阴谋，但它可以帮助确认袭击没有发生在哪里。不过，事实证明，该委员会的态度要比一个在奥巴马第一任期的大部分时间里都懒得提名成员的委员会温和得多。在媒体引述12月小组报告的结论说，该计划“对防止袭击并不重要”之后，主席（前中情局副局长）迈克尔·莫雷尔接着发表了一篇严厉的社论，他说，记录数据库可以“防止下一个9/11事件”，“只需成功一次，就可以成为无价的。”9/11事件的说法遭到其他成员的质疑，专家小组明确建议将信息从**拥有的数据库中转移出去，但莫雷尔的观点仍然站在最前沿：这个项目以前没有帮助过，但有一天可能会有所帮助，这就足够了。

该计划的运作与证明其正当性的法律“几乎没有相似之处”

莫雷尔的小组把任何接近法律问题的东西都推到了法庭的领域。但监督委员会最大的发现是，这个数据库不仅几乎肯定是无效的，而且可能是非法的。爱国者法案第215条规定了该计划的正当性，该条款允许机构要求提供与****调查相关的证据。但专家组说，目前的计划“几乎没有相似之处”这一描述。如果像数据库这样的工具被视为与整个调查相关，那么这个定义为任**的、更具侵入性的技术打开了大门。”“相关的”一词，“报告说，”只受到**吸收信息和有效筛选信息的技术能力的限制。”

**人士指出，国会知道这项计划，并两次投票决定继续实施，但该小组表示，立法者“只是推迟了日落日期”，而且往往对法律的实际使用情况几乎一无所知。在更广泛的层面上，报告说，如果国会签署了这项法律，它仍将违反第一和第四修正案：收集信息被视为一种不合理的搜索，当**从理论上可以分析几乎任何人的生活模式时，****就会受到影响。元数据同样重要。

<**all>Image credit: Jamiesrabbits (Flickr) </**all>

对于那些因国安局改革进展缓慢而感到沮丧的人来说，听到这些都是令人欣慰的。但这真的有什么意义吗？白宫已经表示，它认为董事会的意见是错误的——奥巴马甚至在没有公开报告批评他们的法律基础的情况下提出改革方案，坚称该方案既有效又合法。情报部门和司法部长将在三月份回来，为当前的**数据库提出替代方案，但他们可能只会做出最适度的改变。

“总统已经非常明确地表示，他希望保持这种能力。”

像《美国自由法案》这样的法案意在控制元数据的收集，而授权电话记录收集的第215条将在明年进行辩论——它将于2015年6月1日到期。不过，任何重大变化都会遭到强烈反对。参议院情报委员会主席戴安·范斯坦（Dianne Feinstein）很快驳斥了国会在改革方面将比奥巴马走得更远的想法她在全国广播公司（NBC）的记者见面会上说：“总统已经非常明确地表示，他希望保持这种能力。”所以我想我们会同意他的。我知道参议院情报委员会的绝大多数人，实际上，除了两三个人，都会同意这一点。”

监督委员会的建议所能做的是帮助为这些辩论定下基调，而且，由于监督委员会获得了比公众所能获得的更多的信息，因此为****局能做些什么提供了有意义的线索。但是，如果我们对关于这个程序是如何非法的争论感兴趣，我们应该看看理查德·莱昂法官，他最近称批量收集电话记录是“奥威尔式”的过激行为，很可能是违反宪法的。莱昂的意见与另一位法官的意见相平衡，后者在另一次审判中做出了有利于**的裁决。不过，这两起案件都将上诉，可能为最高**的决战打下基础。司法部门打击元数据收集的可能性还远未确定，但这比总统在我们还没看到之前就决定忽略的报告更有可能。