谷歌地图让我变得愚蠢，对此我毫不怀疑。出了地铁后，我经常会跟着**的蓝色箭头往错误的方向走一个街区，然后GPS就会追上我，让我掉头。尽管在纽约住了多年，周围都是像帝国大厦这样的地标性建筑，但这种情况经常发生，令人尴尬。

尼古拉斯·卡尔（nicholascarr）在他的新书《玻璃笼子》（The Glass Cage）中警告说，正是这些失误，给了自动化同样的怀疑态度，就像他2010年的书《浅滩》（The Shallows）给了互联网一样。他画了一幅可怕的画。飞机在自动驾驶仪的引导下坠毁。由于交易员过于相信自己几乎不懂的算法，金融市场面临着灾难。医生就像机器人一样，机械地点击诊断和计费软件上的提示。卡尔担心，随着自动化微妙地切断了我们与世界的联系，一些更难以言喻的事情正在发生。

当任务实现自动化时，人们就会腾出空间

很多玻璃笼子都与飞行有关，风险、速度和乏味的结合使它成为自动化的早期目标。如今，自动驾驶仪技术已经发展到了这样一个地步：在一次典型的客运飞行中，人类只需按住操纵杆3分钟左右，美国联邦航空局承认，这带来了一些新的问题。当任务变得高度自动化时，人们就会跳出去——卡尔称之为“自动化自满”——他们的技能就会变得生疏。最近发生的几起坠机事故都是由于飞行员在紧急情况下被迫接管控制系统时反应不好造成的。

飞行员走在了前面。现在，在自动泊车（很快就会自动驾驶）的汽车上，遵守转弯指示的司机也处于类似的地位。Carr采用了一种广泛的自动化方法，因此任何任务的技术缩写都符合要求。卡尔说，谷歌自动完成的搜索可以自动进行查询，而法律软件可以自动进行研究、发现，甚至起草合同。CAD使建筑草图自动化。由于计算能力的爆炸性增长，越来越多的事情变得自动化，卡尔担心这一切结合在一起会降低我们的技能，使我们与世界隔绝。”卡尔写道：“当自动化把我们与工作拉开距离时，当自动化把我们与世界隔开时，它就把艺术从我们的生活中抹去了。”

我认为卡尔在这件事上可能是对的，但我很难集中他的注意力。我也很怀念早期飞行的浪漫，当时飞行员通过飞机油门和操纵杆的抖动，直觉地适应了周围的环境；但正如卡尔自己所说，很多早期的飞行员死于坠机事故，我个人很高兴我的机长不是凭直觉飞行的。飞行员现在可能不太熟练，但飞行要安全得多。就我而言，由于谷歌地图的缘故，我可能对周围的环境不太投入，但它也能让我在不迷路的情况下探索更多的新地方。每一种工具，无论是否自动化，都会开启新的可能性，关闭其他工具，培养新的技能，让其他工具失效。卡尔指出的大多数问题要么看起来是好的权衡，要么是可以弥补的缺点。他甚至提出了一些可能的设计解决方案，包括从游戏**者那里获取线索，以及设计使用起来总是稍有挑战性的工具。

许多早期的飞行员死于飞机失事

我发现比自动化对生存的影响更令人不安的是书中隐约可见的失业幽灵。卡尔并没有把注意力放在这上面，但这是必然的结果。如果一个工作是如此自动化以至于疏远，那么它也是如此自动化以至于它只需要很少的技能——也就是说，如果它没有完全自动化的话。

同样，飞机是一个有用的预览。60年前，客运班机配备了5名高薪专业人员；现在有两个，他们的工作越来越自动化，同时工资也在稳步下降。法律发现已经实现了自动化，消除了许多入门级的工作，现在像Lex Machina这样的初创公司正在处理更高级的判决，比如**选择和审判策略。对于像沃森这样的计算机，类似的命运迟早会降临到其他职业身上，要么完全自动化，要么减少完成这些工作所需的技能和培训。

这一直是自动化的承诺，它将把我们从繁重的工作中解放出来，让我们获得更高的追求。”因此，奥斯卡·王尔德写道：“人类将自娱自乐，或享受有教养的闲暇，而不是劳动，这是人类的目标，或创造美丽的事物，或阅读美丽的事物，或只是以钦佩和喜悦的心情思考世界，机器将完成所有必要的和令人不快的工作。”但这可能会成为对自动化的残酷讽刺，因为区分人类和机器的才能并不是我们所希望的。在许多情况下，自动化物流（更高层次的推理和规划）比驾驶汽车、从货架上拣东西、四处走动等看似基本的角色更容易。

区分人类和机器的才能可能不是我们所希望的

在仓库里，亚马逊的Kiva机器人将货架搬运给人类，人类的工作就是挑选激光指示的产品，然后把它们扔到篮子里。像Uber和Lyft这样的汽车服务可以被看作是隐形自动化的例子，一个算法指导一群自由驾驶者，而GPS导航基本上避免了对他们的培训(尽管一个接受过“知识”培训的伦敦出租车司机（该行业的经典捷径和路线手册）仍然可以击败配备GPS的优步。）许多其他服务初创公司也是如此，他们的主要创新是自动化清算所，使自由职业者与客户相匹配。在经济衰退后缓慢复苏的过程中，显然还有许多其他因素在起作用，但经济学家认为，自动化是为什么四分之三的新增就业岗位都在低薪行业的部分原因，尽管在经济衰退中失去的大部分工作岗位都在高薪行业。

这些问题只会变得更加紧迫，我希望卡尔能多处理一些。关于自动化驱动的不平等的政治含义，他很快就否定了这一点，他更愿意专注于自动化可能导致萎缩的技能和存在方式。

也许卡尔历史上最不祥的事情是它的权限有多短——只有一百年左右。在大萧条时期，约翰·梅纳德·凯恩斯写道，尽管工业化会破坏一些就业机会，但会创造新的就业机会。它做到了-白领的工作管理新的物流需求的增长公司。但现在，当我们看到这些角色变得自动化，服务工作出现在他们的位置上时，这段历史开始看起来像一个令人不安的小样本。无法保证机械化必须创造新的工作岗位来取代它所摧毁的工作岗位。这次可能会有所不同。