在埃里克·加纳、迈克尔·布朗、塔米尔·赖斯以及数不清的其他手无寸铁或无辜的有色人种死亡之后，要求警察改革的**活动席卷美国。在愤怒和悲伤中，有一件事是清楚的：美国的治安是一个巨大而复杂的问题。这也是一个历史问题。正如Ta Nehisi Coates在大西洋观察到的那样，这个国家黑人的疯狂监禁率是一个长期传统的一部分美国的整个历史都以国家对一大片非裔美国人实行不自由为标志。”

这一传统与我们受人尊敬的宪法一样深厚和古老。美国存在的可能性条件是一个种族主义妥协被烙印到我们的建国文件中。我们是一个国家的建立者，他们强有力地宣称“人人生而平等”是不言而喻的事实，12年后又宣称黑人奴隶只相当于自由白人的五分之三，以避免让南方在国会拥有更多的代表权。美国有色人种的脖子是用墨水写的。一直以来都是关于财产的。

所以，也许具有讽刺意味的是，我对一位南方白人参议员兰德·保罗的话表示同情。听听他本周在MSNBC被问及埃里克·加纳之死时说了些什么。

参议员保罗的自由主义倾向的政治是有争议的，但他们也可以预见-这并不奇怪，他借此机会打击纽约过度征税(一个试图禁止大量苏打水的城市对于那些喜欢指责保姆州的保守派来说是一个悬而未决的结果。）保罗的观点是，纽约对香烟的高税收孕育了一个地下市场，最终为埃里克·加纳的死创造了条件。以下是保罗对税收的看法：

Well you know I think it’s hard not to watch that video of him saying ‘I can’t breathe, I can’t breathe’ and not be horrified by it. But I think there’s something bigger than the individual circumstances. Obviously, the individual circumstances are important, but I think it is also important to know that some politician put a tax of $5.85 on a pack of cigarettes, so that [drove] cigarettes underground by making them so expensive.

很多人抨击保罗，说他是因为一次反税收的咆哮，才导致了对加纳之死的粗暴劫持。旺科特写了一篇讽刺性的反驳。CNN的杰弗里·图宾说：“兰德·保罗是唯一一个将其归咎于香烟税的人。。。乔恩·斯图尔特也说过类似的话。这些反应是发自内心的，但也很无情。可以公平地说，保罗并不是这个话题上最重要的声音，尽管有传言称他是2016年共和党总统竞选的领跑者。公平地说，他对种族的看法往往是聋哑的——他对民权的立场是晦涩而学术的。我真的说不出保罗的动机是什么，但他的观点至少值得考虑：像杀害埃里克·加纳的那个警察，不是在真空中存在的。法律赋予他们权力。

保罗的观点是，没有任何法律背景，警察不可能存在于真空之中

十多年来，美国是世界上监禁率最高的国家。与美国相当的国家通常每10万人就关押100名囚犯。美国监狱里的人大约是这个数字的五倍。想一想；仅仅援引爱国主义的寓言来解释美国受到法治的特别祝福是不可能的。其他国家——那些我们经常妖魔化为严厉和倒退的国家——并不像美国那样把那么多人关进监狱。这里有两种可能性：要么更多的美国人天生就是罪犯，要么我们把很多无害的人变成罪犯。

美国有无数的法律，包括州法律和联邦法律，将非暴力人士以相对轻微的罪行投入监狱。对那些被关进监狱的人，对他们所爱的人，对社会其他人来说，后果是灾难性的，他们必须承担失去生命的代价。其中有些句子是难以想象的。美国公民自由联盟（ACLU）报告说，3000多人将在监狱中度过余生，没有假释的可能，因为他们做了一些事情，比如偷了一件夹克衫，或者帮助**10美元的**。

禁毒战争是极权主义的幽灵

但如果说在美国有一个占主导地位的极权主义幽灵，那就是禁毒战争。40多年来，美国的禁令一直是暴君箭袋中最锋利的箭；它赋予了国家广泛的权力和理由，使我们的邻居，特别是有色人种的恶魔。它还使当地警察部队急剧军事化，导致无数特警突袭和全世界在弗格森目睹的令人痛心的武力表演，在那里，身穿迷彩服的警察指着狙击**，向哀悼居民的和平**发射催泪瓦斯。

禁毒战争是黑人只占总人口的13%，但却占监狱囚犯总数的一半的原因之一。随着时间的推移，禁毒执法中的种族差异加强了黑人犯罪的流行观念，并为种族主义者延续这些法律提供了反复和循环的理由：法律就是法律。你触犯了法律，你应该为此付出代价。你做出了选择。与此同时，白人的吸毒率与其他人持平或更高，但几乎没有因此受到惩罚。

根据美国公民自由联盟（ACLU）的数据，从2002年到2011年，仅纽约警察局就因低水平**犯罪逮捕了35万多人。其中86%的人是黑人或拉丁美洲人。这并不是因为黑人和棕色人种比白人吸毒多；这是因为白人警察是凭直觉或法规把黑人和棕色人种作为目标的。

自由主义者应该特别同情保罗关于**扶持非法市场的逻辑，因为这与反对禁毒战争惊人失败的论据是对称的。几十年来，反对者指出，禁令不仅没有减少美国毒品的消费和销售，它增加了与毒品销售和使用有关的暴力行为——就像20世纪的禁酒令赋予像卡彭这样的凶残歹徒权力一样，却没有真正阻止任何人喝酒。不仅仅是罪犯之间的暴力行为；禁毒战争极大地增加了我们与警方的互动，为“破窗”政策辩护，比如纽约关闭的“拦截搜查”计划，该计划主要针对——你猜到了——年轻黑人。对于那些将黑人视为恶魔的白人军官来说，许多这样的遭遇都以流血告终。

埃里克·加纳遇害时并没有贩卖毒品，但他已经是美国毒品法的受害者。他过去曾因持有**和**散装香烟而被捕：这些指控导致一些人称他为“职业罪犯”，甚至在本网站上留下的读者评论中也是如此一位保守派博客作者写道：“不管这个人是否小气，他有着悠久的违法历史。”。议员马特·萨尔蒙（R-AZ）说，潘塔莱奥警官“在他的权限范围内运作”他拒捕，这就是他死亡的原因。这些人想把埃里克·加纳描绘成一个职业罪犯，以此来责怪埃里克·加纳的死——所有这一切都是因为他违反了种族偏见的警察执行的小法律。

仅仅因为怀疑加纳又在卖散烟，警察就找到他，把他掐死了。

过度征税是一种禁令

根据法律规定，香烟与毒品不属于同一类，但在实际意义上，香烟仍然属于禁毒战争的保护伞；转售烟草和酒精是违法的，因为国家希望垄断烟草和酒精等商品的销售(为了让你知道**对控制这些物质有多认真，有一个完整的联邦执法机构专门负责酒精、烟草和**。）这就是保罗关于税收的观点。过度征税是一种禁止的形式，特别是对穷人来说，他们受激进的治安管理的影响特别大。正如以赛亚·柏林在著名的《自由的两个概念》一文中所说：“有人认为，非常有道理，如果一个人太穷，买不起法律禁止的东西。。。罪税也是一种倒退：它对穷人的伤害不成比例。而且吸烟者也没有太多选择。

但税收甚至不是保罗争论的关键。他还谈到了一个更根本的问题：

But then some politician also had to direct the police to say, ‘hey we want you arresting people for selling a loose cigarette.’ And for someone to die over breaking that law, there really is no excuse for it. But I do blame the politicians. We put our police in a difficult situation with bad laws.

保罗只是在说那些看过埃里克·加纳被杀视频的最有同情心的人在说的话：我们怎么能让我们的警察因为卖散装香烟而杀人？为什么警察一开始就要参与这种生意？谁能从这种治安中获益？为什么国家真的需要把那些卖散装香烟的人关进枪口，或者喉咙里？

我不能告诉你我们怎样才能建立一个更加公正的社会。我无法告诉你，我们如何能在这么短的时间内改革这么多糟糕的法律，以防止另一个迈克尔·布朗、奥斯卡·格兰特、埃里克·加纳或塔米尔·赖斯被杀。正如许多批评人士所指出的那样，我们很快就会通过一些培训研讨会来消除美国的种族主义警察，而不是通过人体摄像头。警察不会主动放弃权力；他们必须受到法律的约束。

协商民主的一个基本试剂是真理，而真理是这样的：政治家指挥警察的隐含前提是我们选举政治家。从这个意义上说，警察**的责任不能，也永远不会只落在警察身上。我们——美国白人——是罪魁祸首。我们是多数。我们唯一能阻止警察把我们的黑人邻居当恶魔对待的方法就是停止给他们许可证。