几十年来，专辑一直是音乐传递给大众的主要形式。但自从苹果在2001年推出iTunes以来，这张专辑就一直在下滑。RIAA的数据显示，当网络盗版肆虐音乐产业时，音乐收入从1999年的147亿美元增加到2009年的77亿美元。虽然0.99美元的单曲让一些资金流入了音乐行业，但它改变了我们体验音乐的方式。单曲比整张专辑更便宜，**速度也更快，这也改变了唱片公司和艺术家的思维方式，让他们专注于**更适合电台的歌曲，而不是专注于整张专辑。

但现在我们正处于另一个转变中——2014年，数字音乐销量下降了13%，而流媒体服务（向艺术家支付较少的费用）成为了收听音乐的首选方式。令人惊讶的是，随着这一变化，这张专辑正在卷土重来。

互联网为这张专辑的回归铺平了道路

在过去的一年里，出现了一股引人注目的顶级艺术家的浪潮，他们**了伟大的、有凝聚力的专辑长度项目，而不仅仅是追逐单曲。像圣文森特、拉娜·德雷和泰勒·斯威夫特这样的艺术家都在2014年推出了专辑，这些专辑都是以他们自己的方式构思的。整张专辑都是焦点，而不仅仅是一首歌。与2006-2012年相比，这是一个明显的转变，它有着灵魂男孩式的新奇说唱歌手，卡莉·雷·杰普森（Carly Rae Jepsen）等一炮走红的超级巨星，流行歌星们也遵循着两首单曲/10的模式。曾经被认为是音乐界死亡的先兆，互联网为这张专辑的回归铺平了道路。几年前这是不可能的，但多亏了碧昂丝é, 社交媒体的力量，令人惊讶的是，音乐行业最受欢迎的格式iTunes正在重新走在前列。

碧昂丝é’在过去的10年里，这张专辑的出人意料的发行对音乐行业的影响比任何其他专辑都大，但不是你想象的那样。当她在2013年底发行同名专辑时，反响空前。之前有过令人惊讶的发布，但没有这么大的规模。没有泄漏。没有物理拷贝。没有营销预算。没有单身。没有流媒体。如果你想听一首歌，你必须把它们都买下来。但碧昂丝é iTunes在72小时内仍售出80多万台。对于一个处于事业巅峰时期的巨星艺术家来说，这是一次无懈可击的演出，也是一次前所未有的冒险。

碧昂丝é 把注意力放回整张专辑上，就像几年没出现过一样

在深夜脱口秀上，没有一次出现，没有一个能带出一个单张、没有广告牌或海报、没有采访吹嘘她的录音过程，什么也没有。这是一个音乐家的新蓝图，哈佛商学院研究了这一蓝图，这一蓝图非常有趣。经典专辑推出协议——至少两张单曲，一次巨大的促销之旅，最后专辑发行——被打开了头。碧昂丝é 把注意力放回整张专辑上，就像几年没出现过一样。更重要的是，这表明人们仍然愿意为一张完整的专辑支付15.99美元，特别是如果他们已经投资于这位艺术家。

德雷克和肯德里克·拉马尔最近成功地重复了这一蓝图，如果你读到这篇文章，三天内卖出49.5万份已经太迟了，而且要想在第一周内卖出32.5万份，已经太迟了。KanyeWest暗示他的下一张专辑在发行前不会公布。这是一个辉煌的举动，更多的艺术家肯定会参与其中。既然你能让粉丝们来照顾，为什么还要花钱做营销呢？

出人意料的发布是行不通的

音乐艺术家可以说比其他任何人都更善于利用社交媒体，他们的大批追随者强调了这一点。Twitter上五个最受关注的人中有四个是音乐家。这种影响力使艺术家们能够在本质上培养在线街头团队，他们能够比任何营销预算更好地传播新专辑的信息。很难创造一个时刻。似乎每个人都在同一时间对同一张专辑做出反应。一个惊喜的发布，加上粉丝们在Twitter、Facebook和Instagram上大肆吹捧一张专辑，可以创造出任何营销预算都无法创造的时刻。

抓住互联网的兴趣并从积极的回应中获益的潜力激励了艺术家们为**一张伟大的专辑而努力。我永远不会忘记碧昂丝来的时候我在哪里é 被扔到世界上，互联网几乎崩溃了。即使是最伟大的单曲也无法复制那些时刻。现在世界不同了。但粉丝们的有机反应可以创造出这样的时刻，这就是为什么惊喜发布不会很快出现在任何地方的原因。

令人惊讶的是，没有实体零售商的情况下，无泄漏发布更容易实现。有点讽刺的是，杀死这张专辑的实体iTunes很可能是这张专辑复兴的一个主要因素。苹果正在追求更多的独家专辑发行，就像它与碧昂丝的交易一样é, 如果能得到更多的人也就不足为奇了。在现实中，只有少数艺术家能够承受专辑泄漏，仍然在第一周做主要数字，使安全性成为专辑完成后最重要的因素。并不是每个人都是泰勒·斯威夫特——专辑泄露每年都会给几十位艺术家带来负面影响。但不同于每一张专辑在发行之初就被送到零售店，首先在iTunes上发行的专辑不会泄露出去。尽管谷歌Play Music和亚马逊Prime Music等其他平台在获得专辑方面也有类似的业绩记录，但它们并没有iTunes的覆盖范围，这使得苹果处于实现这些独家交易的首要位置。

苹果最终可能会比它在音乐行业的实力更强大

令人惊讶的是，苹果最终可能会比它在音乐行业的实力更强大。如果出现漏洞，惊喜发行就不会发生，而且据报道，苹果计划在未来几个月发布一项新的流媒体服务（付费版本，没有免费层，这是唱片公司所讨厌的），艺术家和唱片公司可能更愿意与一个有影响力和能力**无错误发行版的合作伙伴推出他们的专辑。

如果艺术家们继续把他们的专辑作为一个有凝聚力的项目来对待，并利用他们的粉丝群来创造发行的时刻，这可能会削弱流媒体服务对数字音乐销售收入的打击。此外，我们有证据表明，人们会在这些时刻支付全套专辑。这种方法并不是万无一失的，只有拥有大量社交媒体追随者的艺术家才有可能完美地完成这张惊喜专辑。但好音乐就是好音乐。现在我们只需要更多。