根据今天发表在《科学转化医学》上的一项研究，一种疟疾疫苗在肯尼亚**参与的早期试验中对感染有67%的保护作用。这一结果令人鼓舞，因为许多在实验室中效果良好的疟疾疫苗在实地未能显示出同样的功效。但在研究期间，该地区疟疾的低感染率阻碍了研究结果。

目前尚不清楚这种疫苗是否能在疟疾多发地区发挥良好作用

牛津大学传染病研究员、这项研究的合著者菲利普·比洪说，这种疫苗“显示出希望”。但他说，我们不知道疫苗在疟疾风险高的地区是否也能发挥作用。

自从2000年以来，蚊帐的使用和蚊虫控制措施的增加已经帮助减少了47%的疟疾感染人数，但是世界上很多人仍然受到这种潜在致命疾病的影响。根据世界卫生组织的数据，2013年约有1.98亿疟疾病例，约有58.4万人死于疟疾。这就是为什么研制一种能够保护人们免受疟疾或导致疟疾的寄生虫感染的疫苗仍然至关重要。

在这项研究中，研究人员招募了121名健康的肯尼亚成年**。其中一半接种了疟疾疫苗，另一半接种了对照狂犬病疫苗。所有的参与者还被给予抗疟药物，以清除先前可能混淆结果的任何感染。然后，研究人员对这些人进行了8周的监控。

研究人员使用的疫苗是由两种不同的病毒制成的，它们是通过基因设计而成的，可以在疟原虫表面发现一种蛋白质。使用两种病毒可以形成“主要的促进策略”。当疫苗被引入人体时，第一种病毒通过将免疫细胞暴露在疟疾蛋白中来“启动”免疫细胞。然后，第二种病毒“助推器”通过重新**免疫系统来增强正在开发的免疫。

血液测试显示，这些人建立了强大的免疫反应

研究人员发现疫苗总体上是安全的。血液测试显示，这些人对感染建立了强烈的免疫反应。此外，疫苗在接种后至少两周内对疟疾寄生虫的感染提供了部分保护，有效率为67%。但研究人员指出，由于天气波动，疟疾的传播率在研究期间“远低于预期”所有的疟疾都超出了我们为研究计划的监测期。当面临更高的疟疾风险时，疫苗也可能同样有效。但是，也有可能是彻底失败。”他说：“要克服蚊子更频繁地接种疟疾，可能会更困难。”。这给试图确定疫苗是否有效的研究人员增加了一层额外的困难。

马里兰大学疟疾研究人员马修·劳伦斯说，研究人员“在八周内一直证明疫苗的有效性”，他没有参与这项研究但在疟疾经常出现的地区，这是一个“疗效评估”的短暂时期。例如，劳伦斯指出，世卫组织疟疾疫苗技术路线图的目标是在两年内使疫苗效力达到75%。类似的早期试验观察了几个月的疗效。理想的情况是，研究人员必须证明疫苗在8周后有效，在这段时间里，研究参与者将面临更大的感染风险，他说这可能会增加（这种）疫苗方法的热情。”

“保护的目标人群是儿童。”

对此，Bejon解释说，短时间的试验期是为了表明在进行更大规模、更昂贵的试验之前，“有一种更快的方法来测试疫苗在现场的效力。”试验规模越大、费用越高，建立和运行的速度就越慢，”他说。像这样一个小的试验可以在进行更大的试验之前产生有价值的结果。

现在研究已经完成，Bejon和他的团队希望在其他人群中测试疫苗，包括儿童。”保护的目标人群是儿童，”他说；一项涉及儿童的研究“通常需要几个月的随访”