在将来的某个早晨，你会吃一片药——一种治疗抑郁症或胆固醇的药。你每天都吃。

药丸里埋着一颗沙子大小的颗粒，一毫米见方，三分之一毫米厚，由铜、镁和硅制成。当避孕药到达你的胃时，你的胃酸和铜、镁形成一个回路，为微芯片供电。很快，整个装置就会消失，但在这之前的5分钟内，芯片发出稳定的电脉冲节奏，几乎听不到人体背景的嗡嗡声。

信号传播到肚脐附近皮肤上的一块贴片，它验证信号，然后无线传输到你的智能**，智能**把信号传给你的医生。现在有确凿的记录表明药丸已经到达你的胃了。

<**all>A company rendering of the Proteus system</**all>

这是Proteus的设想，Proteus是上个月被食品和药物管理局（Food and drug Administration）接受审查的一种新药。该公司表示，这是新一代智能药物的第一款，为患者和医生提供了新的数据来源。但生物伦理学家担心，同样的数据也可能被用来控制病人，侵犯了强烈的个人拒绝用药的权利，并赋予保险公司控制病人生命的新权力。随着该设备越来越接近市场，它提出了一个严重的问题：追踪药物是否值得冒险？

让每颗药丸都有价值

这种新设备似乎解决了医学界最简单、讨论最少的一个问题：病人并不总是按处方服药。大多数研究发现，大约有一半的患者不吃处方药，这使得医生很难知道一种药物是否有效，是因为它不适合患者，还是因为它根本没有被服用。有些病人忘记服药，危及他们的治疗，而另一些人过早停止治疗，无谓地延长了病情。在医疗行业，这是一个巨大的浪费源，解决它将为医院和保险公司增加数十亿美元的利润。

Proteus的成立着眼于解决这个问题，其健康跟踪逻辑与Fitbit和苹果的HealthKit相同。如果患者能看到自己的情况，他们会希望做得更好，加上外部测量可以让他们直接感觉到药物是如何帮助他们变得更好的。”一旦患者使用我们的解决方案，他们就可以看到他们是如何使用药物的，他们可以看到药物对身体的影响，我们可以创造各种行为工具，使他们能够继续这样做，”Proteus首席执行官Andy Thompson说。

“这不仅仅意味着我们可以跟踪您的合规性。”

Proteus设备仍然只能监测药物的摄入量，但它可以与其他指标相结合，更全面地了解你的身体对药物的反应。”汤普森说：“这不仅仅意味着我们可以跟踪你的合规性。”这意味着患者只需使用智能**就可以定期积极参与医疗保健。”

自我追踪还是监视？

但并不是每个人都相信追踪药物的能力对病人来说是个好消息。拒绝治疗权是卫生保健中一项重要而脆弱的原则。许多人担心，追踪是否服用了避孕药将是惩罚不遵守规定的患者的第一步。虽然医生不能强迫病人服用避孕药，但法庭命令经常要求病人接受涉及特定药物治疗方案的治疗。

“这和说我同意吃这些药是不同的世界。”

纽约大学生物伦理学家卡普兰（Arthur Caplan）说，他可以想象一个法官在判决中使用变形杆菌强制执行药物：错过一粒药丸，你的假释就会被撤销。”卡普兰说：“在法律体系中，说‘我可以监视你，确保你不是威胁’的诱惑将是巨大的。”也许这是好的，也许是坏的，但这和说我同意服用这些药片是不同的世界。“这些法庭命令目前很少见，因为无法确保患者在受控治疗机构之外服用药物——但随着药片追踪变得更容易，这些措施可能会变得更普遍。

考虑到Proteus进入市场的方式，这种可能性尤其大。该设备的第一个合作伙伴将其与Abilify捆绑在一起，Abilify是一种强大的抗精神病药物，最常用于治疗情绪障碍、精神分裂症和抽动秽语症。最常见的影响是注意力的提高和幻觉的减少，但它也伴随着极端的副作用，如**风险的增加和癫痫阈值的降低。在严重精神疾病的情况下，通常在精神病院或作为法庭强制治疗计划的一部分，这是最常见的处方-正是像卡普兰这样的生物伦理学家最担心的情况。

法庭的另一个工具

病人最好的保护是像HIPAA这样的医疗隐私法，它防止医疗数据与医院系统外的任何人共享。这将阻止你的老板或你的父母使用变形杆菌，以确保你没有落后于你的抗焦虑药物。但这些法律并不能阻止医疗保健提供者获取数据，卡普兰担心，避孕药也可能被用于强制执行法规。保险公司可能会对跟踪药片提供折扣，然后对患者每错过一次治疗，就向患者支付100美元的共同费用。它不像法庭命令那样压迫人，但最终的结果是相似的。

Proteus说，它已经就涉及的伦理问题与患者倡导者和生物伦理学家进行了磋商，但承认存在严重的问题。”我们认为卡普兰博士深思熟虑地提出了一些重要的观点我们同意他所说的一切。”

尽管如此，这些担心不太可能阻止医生控制变形杆菌。即将获得FDA批准的药品将主要集中在安全性和有效性上，在该药向广大医生和患者发放后，更大的道德挑战有待解决。有了这项技术，何时使用它是合法的和合乎道德的，将由**来决定。就Proteus而言，技术的力量大于风险。”“将数字技术引入任何行业都存在挑战，”一位公司代表表示接受医疗保健挑战的原因是因为需求如此巨大。”