ESPN今天下午宣布关闭由前ESPN明星比尔·西蒙斯（Bill Simm***）创建的网站Grantland，该网站将文学体育写作与更广泛的政治和文化报道相结合。西蒙斯以体育专栏作家的身份建立了一个狂热的追随者，并在ESPN将其打造成了一个自己的小帝国，格兰特兰是其顶峰。但他在去年与ESPN总裁约翰·斯基普（JohnSkipper）闹翻，今年5月突然被解雇。格兰特兰的许多作家和编辑后来都搬走了，有些人和西蒙斯一起在HBO做他的新项目。这意味着他建立的网站的消亡在很多方面并不令人意外。

格兰特兰的结束可以简单地看作是西蒙斯时代的结束，他建立的封地的解体。ESPN内部的消息人士说，该网站从未以这种或那种方式对公司的财务状况造成影响，关闭它更多的是关注焦点，而不是削减成本。但这一举措也是在ESPN裁员300人之后出台的，因此很可能被视为有关ESPN未来计划的更大问题的一部分。

为什么ESPN，有线电视的霸主，仍然是一个非常有利可图的企业，突然裁员？答案是，它的长期前景在过去几年里发生了巨大变化，用户基数不断下降，内容成本不断膨胀。

ESPN目前的麻烦可以追溯到2012年，当时该公司正在与有线电视提供商重新谈判合同。该公司希望将每位用户的支付金额提高到惊人的6美元或以上，远远超过业内最高水平。要做到这一点，ESPN必须同意降低渗透率门槛，这是一个行业术语，可以归结为有线电视订阅中必须承载ESPN的百分比。这一数字从90%的家庭降至80%。

ESPN现在正在失去订户

在随后的三年里，剪断脐带的人数，或者至少是剃掉脐带的人数，迅速增长。结果是，ESPN在30多年的业务中首次出现了用户流失。

另一方面，在同一年，ESPN与NFL、MLB和NBA等主要体育联盟达成了多项协议，同意在未来十年内支付数十亿美元的转播权。在2010年和2013年，它平均每年花费27亿美元用于转播权。这一数字今年已跃升至47.4亿美元，到2018年将攀升至58.6亿美元。

如果没有有线电视订阅，ESPN将暂时无法使用

ESPN与有线电视行业的紧密关系也使其无法在数字世界做出一些重大举动。虽然HBO现在既可以在有线电视上生存，也可以作为流媒体服务，但ESPN及其母公司迪斯尼（Disney）已经表示，至少在未来几年内，它不会采取类似行动。虽然迪斯尼的内容将存在于YouTube新订阅服务的付费墙后面，但ESPN的视频已经从这个世界上最大的视频门户网站上完全消失了。

由于传统电视业务前景不佳，ESPN决定，未来最好的办法是开始尽可能削减成本，不幸的是，这意味着裁员。尽管如此，这还远远不够。它仍然拥有像FiveThirtyEight这样的新媒体属性，而且它的受众——通过网络、移动和视频——庞大且不断增长。船长就这样转过来了。”如果你在撤退中裁员，你就有麻烦了。如果你所做的是准备拥有一支现代化的劳动力队伍和我们需要的人来适应不断变化的环境，那么我们就是在为成功做准备。这就是我们正在做的，也是为什么上周的行动与成功的说法并不矛盾。”

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