上个月，汽车供应商德尔福在拉斯维加斯的消费电子展上展示了一辆自动驾驶奥迪。如果这听起来很耳熟，那是因为德尔福去年在CES上也展示了一款自动驾驶奥迪(2014年，德尔福手头有一辆自动驾驶的特斯拉。）

当然，德尔福并不是唯一一家将自主技术转变为汽车行业破纪录技术的公司。仅仅一个星期过去了，汽车**商、供应商、立法者或监管者没有站在某个地方谈论自主驾驶的前景。从奥迪到谷歌，每个人都把自动驾驶（用奥迪的话说就是“无人驾驶”）作为营销活动的中心主题。

我把这种现象称为“炒作差距”。炒作差距是指一项技术的承诺与其实际交付之间的距离，如果有的话。作为一个报道这件事的人，这对我的理智是一个永远存在的威胁。尤其是自动驾驶，我还担心它会影响汽车和科技行业在任何合理的时间内吸引公众足够长的注意力，帮助实现该技术的一些更雄心勃勃的承诺的能力。

技术承诺与实际交付之间的距离

炒作的差距并非只有自动驾驶汽车；这对任何行业的任**兴技术都是一种风险。以虚拟现实为例，在经历了错误的起步和过热的承诺之后，虚拟现实可能会在2016年迎来突破性的一年，而这些承诺可能会让虚拟现实倒退整整10年甚至更长时间。这个故事几乎总是同一个基本原则的变体：公共利益和手边的技术状态之间存在着永无止境的不匹配，如果没有这两者的平衡，取得有意义的进展就会变得越来越困难。

对于自动驾驶汽车，这一等式因几个严重的、尚未解决的问题而变得复杂。例如，没有人真正知道当一辆自动驾驶汽车撞车时谁该负责。沃尔沃一直是自主技术在降低死亡率方面呼声较高的支持者之一，它最近宣布，将接受这一责任，以推动事态发展，但其他汽车**商尚未效仿。管理汽车和司机的广泛而复杂的法规需要加强，或者在某些情况下，完全重写，以解释可能没有人开车的概念。而这个过程需要在世界各地重复几十次，因为各地的规定各不相同。

在此期间，我们等待

在美国，交通部表示有兴趣在这些棘手的问题上迅速采取行动，但这并没有降低这些问题的棘手程度。同时，我们等待。我仍然不能用一个应用程序来称呼谷歌一年半前首次推出的那辆可爱的小车，而且我什么时候能做到这一点还没有可靠的预测。一些技术专家会让你相信，我们会在短短几年内（如果不是更短的话）测量等待时间；作为一个有悲观倾向的现实主义者，我倾向于认为我们比这要远一点。而随着时间的推移，我们的共同利益也会转向其他一些事情，从最新的特朗普推特到新的iPhone谣言。公司和官僚们需要一个狂热的听众不断施加压力，让自动驾驶汽车迅速实现，但他们不会无限期地承受这种压力。

担心是真的。未来几天，Verge将发布一篇专题报道，这篇报道将有助于说明，至少在某种程度上，这种炒作差距是如何导致这款自主汽车的祖先之一的发展停滞的。

福特最近才开始详细谈论其对自动驾驶汽车的雄心壮志，据传它正在考虑与谷歌合作，但它一直在采取更为慎重的做法。”今年早些时候，首席执行官马克菲尔兹（markfields）告诉我：“我们必须对我们认为的现实时机有一个非常深思熟虑的看法。”不要说，‘好吧，我们有25%的把握这会发生。’因为你让自己失望，你让消费者失望我认为关键是一路上要非常透明，一路上要显示出进步。这是证明你确实在履行你所说的承诺的最好方法。如果有什么事把你打倒了？你也必须对此非常透明。”

让我们跟上进步是很好的，但它仍然不能让一项技术感觉真实和有形。唯一能做到这一点的是…好吧，当技术成为现实，日常生活中的人有形的。这个行业的一点点进步已经用几年来衡量了，当谷歌汽车出现在你的车道上时，我相信这将用几十年来衡量——在这个意义上，我并不孤单。

这些都不是说我在暗示自动驾驶汽车是蒸汽。恰恰相反——它们是上个世纪交通领域最激动人心和最具体的发展之一，而且确实存在。特斯拉甚至已经开始测试其客户的自动公路驾驶，其他汽车**商将推出类似的能力在未来一至两年。

自动驾驶汽车不是蒸汽-它只是感觉它有时

但我们已经到了一个阶段，我们需要非常、非常积极地管理炒作的差距，要么缩小极其反复的新闻周期，更快地取得技术和立法进展，要么两者兼而有之。在这一点上，我们已经为这款完全自主的汽车做好了充分的准备，所以当起亚发布视频来证明它也在测试一款自主汽车时，就再也不会引起太多的兴奋了。真的，它几乎不会引起什么反应。

我希望在我的有生之年能看到一辆完全自动驾驶的汽车。我一次又一次地被描述过：从一个家门口到另一个家门口安静而舒适的旅程，看不到方向盘，而我却在悠闲地看Netflix。我怀疑我们都希望看到这种情况发生，我一再得到保证，我们正在实现这一目标。但这不会发生在另一封关于自动驾驶汽车的承诺的信上，也不会发生在一幅美丽的明日大都市的插图上——它会在克制和匆忙中发生。让我们弥合这一炒作差距，最好是在特斯拉模型的P90D在自动驾驶模式。