不久前，我会把增强现实耳机CastAR误认为是魔法或火星技术。在我上周的游戏开发者大会上的演示中，这副眼镜让一个真正的咖啡桌看起来像是一个战舰的动画游戏，在游戏中，海底浸在木头中，迫击炮在水面上几英寸处呈弧形。在另一种模式下，玩具部队的士兵们在一辆微型汽车的掩护下，用塑料机关枪互相攻击。随后，两个坦克营在欧洲的一个乡村进行了火炮交易。虽然它远离壮观的新闻图片，上面，卡斯塔的增强现实是一个难忘的经历。

然而，CastAR警告我们，科技从“对未来的展望”到“对现在的期待”的退化速度有多快。这项技术甚至要到2017年才能公开上市，然而，在2016年泛滥的增强和虚拟现实市场上，我怀疑未来耳机是否已经成为过去。

卡斯塔以其血统脱颖而出。联合创始人Rick Johnson和Jeri Ellsworth离开了视频游戏出版商和孵化器Valve，带来了他们的增强现实耳机。埃尔斯沃斯处理硬件；约翰逊，软件公司；他们共同吸引了知名的合作伙伴和同事，1500万美元的风险投资资金，以及超过100万美元的Kickstarter承诺——后者是CastAR团队回报给他们的支持者的，他们仍然会得到耳机。因此，除了经验之外，他们还拥有资金、人才，以及来自回报丰厚的早期采用者的支持。这项技术缺少的是名字识别。

未来是过去的事吗？

CastAR和增强现实广泛地生活在虚拟现实巨头的阴影下，比如Facebook的Oculus Rift、索尼的PlayStation VR以及与CastAR的原家Valve合作生产的HTC Vive。这三款虚拟现实耳机都将在今年上市，这得益于昂贵的营销活动、媒体关注，当然还有数十款炫目的视频游戏。如果你向GDC扔石头，会击中一个陌生人脆弱的、戴着VR的脑袋。

不同于VR耳机，它隐藏了你周围的世界，扑通一声把佩戴者带入一个身临其境的3D世界，Cast AR和其他增强现实耳机用3D图形补充了真实世界。微软最著名的AR原型Hololens在眼镜上产生全息图像，创造出真实世界中动画物体的幻觉。卡斯塔并不那么复杂。

增强现实耳机由三部分组成：电脑、眼镜和垫子。计算机提**生图像的能量，图像由眼镜边缘的摄像头投射到反光垫上。然后图像会反弹到眼镜上，眼镜的特点是头部跟踪和快速、微小的抖动共同作用，让佩戴者在垫子上看到逼真的3D图像。假设虚拟坦克正在入侵桌子上的一个小镇：佩戴者可以近距离俯身查看金属上的细节，或者把头抬到战场上鸟瞰。3D物体看起来就像它们真的在桌子上-对于戴卡斯塔眼镜的人来说，就是这样。对其他人来说，他们只看到一个反光的灰色垫子。

听起来很有希望，对吧？但这项技术有一些不寻常的可能性。首先，它是在2017年问世的，一年前虚拟现实已经开始让3D世界在公众眼中显得不那么特别。卡斯塔也没有像微软或Facebook这样拥有无底洞资金的母公司的支持。它缺乏竞争，无论是好是坏：无处不在和标准格式的虚拟现实耳机吸引了成千上万的设计师，视频游戏工具**商和世界性的会议。CastAR将需要吸引开发者为其独特的格式移植或设计游戏。

卡斯塔的局限性可以磨练它的专注力

卡斯塔的局限性可能就是它的优势。较低成本的投影系统应该使CastAR比任何高端VR耳机都便宜：该团队希望消费者的产品包——计算单元、耳机和垫子——的价格与现代视频游戏机具有竞争力。相比之下，最便宜的VR耳机PlayStation VR售价为399美元，这还不包括为硬件供电所需的PlayStation 4或摄像头配件。

卡斯塔的观赏垫也奉承桌面游戏设计。里克·约翰逊详细讲述了他对《龙与地下城》增强现实版的渴望。桌面游戏的增强版消除了桌面游戏的枯燥工作，比如清理Jenga碎片或计算垄断的数学。流行的数字纸牌游戏炉石显示如何棋盘游戏设计可以提高一点计算的帮助。

卡斯塔的不是一个包罗万象的经验，这是一个事实，出乎意料地像一个祝福后，在感官剥夺室的虚拟现实耳机和降噪耳机几十个演示。我和我的朋友兼同事阿迪·罗伯逊（Adi Robertson）一起玩了战舰演示，当我们在虚拟海洋中交换镜头时，可以看到她的反应，这让我有了一个更愉快、更容易获得的体验。

通过专注于桌面，卡斯塔有机会磨练商标的形式和风格。也许自上而下的视角使卡斯塔成为观看竞争性电子竞技的首选，比如dota2和传奇联盟。或者它是一个高端的解决方案，为棋盘游戏迷和家庭游戏之夜的倡导者。或者卡斯塔会补充家庭影院，把咖啡桌变成社交媒体的标签。不管怎样，卡斯塔都需要一个利基，因为在2016年，魔术不再是一个足够好的噱头。

我想这是一个可怕的时刻，伟大的头脑在增强和虚拟现实业务，但对消费者来说，这是一个最好的情况下。才华横溢、意志坚定、才华横溢的头脑不仅仅是创造新奇的技术，他们为我们的注意力而战斗，胜利者将在这个过程中创造一些革命性的东西。

不过，问题是，这些赢家将是谁？