美国宇航局昨天宣布,天文学家在宇宙“人烟稀少”地区的一个星系中心发现了一个超大质量黑洞。这一发现很重要,因为人们认为这种大小的黑洞只存在于非常大的星系团的核心。美国宇航局哈勃太空望远镜和夏威夷双子座望远镜观测到的这一新发现的黑洞似乎表明,这样的黑洞比人们曾经认为的更为普遍。
“它吞噬了大量的气体。”
美国加州大学伯克利分校天文学家、超大质量黑洞专家、首席发现者马忠培在一份声明中说:“新发现的超大型黑洞位于一个巨大椭圆星系NGC1600的中心,NGC1600位于一个宇宙回水区,是一个由20个左右星系组成的小群。”。
另一件事让科学家们大吃一惊。在距地球约2亿光年的NGC1600星系中发现的大质量黑洞,其质量似乎也是科学家预测的NGC1600大小星系的10倍。一种新发现的怪物黑洞是如何变大的理论认为它是两个黑洞合并的产物。合并可能发生在两个星系碰撞时。当星系合并时,每个星系核心的黑洞开始围绕彼此运转,吞噬质量,直到它们融合在一起,产生一个新的超大质量黑洞,然后继续成长。
这个近乎破纪录的黑洞重170亿个太阳
“要变成这么大的质量,黑洞将有一个非常贪婪的阶段,在此期间它吞噬了大量的气体,”马说。
天文学家通过测量黑洞周围恒星的速度发现了黑洞。恒星受到黑洞引力的影响,通过计算它们的速度,天文学家可以知道黑洞的质量有多大。在这种情况下,位于NGC1600核心的巨型黑洞重170亿个太阳。记录保持者是彗发星系团中的一个巨大黑洞,它拥有超过1000个星系;它的大小相当于210亿个太阳。
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