也许你读过一些关于美国公司打算在太空采矿的荒诞故事。但大多数人对这个旨在成为美国商业竞争对手的国家——卢森堡关注较少。

今年2月，卢森堡**宣布打算围绕小行星开采建立监管框架。今年5月，**宣布与美国私人小行星采矿公司Deep Space Industries（DSI）建立合作关系。6月3日，卢森堡宣布将拨出2亿欧元的**资金，用于其境内的小行星开采项目。迄今为止，该国已吸引DSI及其美国竞争对手Planetary Resources在卢森堡开设子公司。据《太空新闻》报道，埃隆·马斯克的SpaceX公司也正在洽谈在该国开设分公司的事宜。

为什么卢森堡竞相成为太空采矿业的领头羊？在地图上，卢森堡是一个欧洲雀斑。这个国家的面积略超过2500平方公里，相当于罗德岛的面积。卢森堡的人口在所有欧盟国家中排名第二，总人口约57万，是美国第32大城市。

那么，为什么这个小国竞相成为太空采矿业的领头羊呢？

实际上，卢森堡的航天工业始于1985年，当时私人卫星运营商SES成立（如今仍在卢森堡）。现在，SES是世界上最大的卫星运营商。他们拥有并在轨道上运行50多颗卫星，可以覆盖全球99%的人口。

DSI首席执行官丹尼尔·费伯（Daniel Faber）表示，SES是卢森堡准备投资DSI和小行星采矿的一个重要因素。他说：“卫星公司占航天工业的50%以上。”[他告诉《边缘报》（the Verge）说：“卢森堡已经有了航天工业最大行业中最大的公司他们明白了。在他们的心里，这是你可以赚钱的东西，这是你可以成长的东西。”

凭借2亿欧元的资金，卢森堡正将自己打造成航天企业家的中心。”“这并不是说我们必须去加入美国宇航局系统或欧空局系统，”费伯说在这里，我们可以自由地成为一家公司，被鼓励成为一家商业公司，追求可能的利润。”在**周五的新闻稿中，美国宇航局前研究员皮特·沃登将卢森堡描述为“太空资源硅谷”

总部位于硅谷的DSI将与卢森堡合作开发prospectorx，这是一种在近地轨道飞行的航天器，并测试将用于该公司未来太空采矿任务的技术。这是DSI认为将导致成功开采小行星的一系列任务的第一步。

今年夏天，DSI计划在卢森堡开设子公司。DSI发言人Meagan Crawford称，他们将与卢森堡大学合作，为Prospector X开发技术，并将在该大学组建一个“卓越中心”，以“帮助开发项目，培养小行星地质学家和小行星采矿技术专家”。

从事太空采矿业的人士认为，现在是投资者加入他们的投资的时候了。他们相信自己的商业模式是可行的，他们现在正寻求投资者的青睐，因为等到实体业绩回归时，进入市场已经太晚了。

“地球轨道上的旋转城市”最终，地球的资源将开始枯竭，像DSI这样的公司相信，5万颗左右的近地小行星有足够的物质来支撑数千亿人。这些小行星所含的物质将是费伯设想的未来太空经济的基础。轨道上的小行星从未被开采过，但DSI相信，到本世纪末，它们将完成一项为未来铺平道路的任务。

“30年后，我们将接受房地产开发商的订单，他们希望在地球轨道上建造旋转城市，”费伯说你能想象到的地球上所需要的一切，如果不使用非常复杂的**工艺，我们将在太空中这样做。”

正如费伯想象的那样，这些城市将容纳几千人，大部分材料将由太空采矿提供——从金属板材到3D打印机原料。”你从地球上带来硅片，你带来那种高成本的东西，然后我们把它和所有来自我们材料仓库的材料结合起来，这些材料都来自小行星并经过加工，”他说。这些材料可以运到太空建筑工地，建造和发射轨道城市。”实际上，我们正在建造的是轨道上的摩天大楼，还有公园、娱乐设施、体育设施和其他一切设施。”

第一个有人感兴趣的太空资源？尽管这些太空城市听起来很酷，但它们充其量也会在遥远的将来出现。”卢森堡大学自动控制与自动化教授霍尔格·沃奥斯说：“我认为，总的想法，我认为这是可能的，但这是一个时间问题。”许多公司瞄准的第一个资源是太空中的水。”

Voos是对的：DSI和其他公司计划从小行星上开采的最早资源将是水(美国国家航空航天局也在研究开采水——但来自月球。）水的价值在于，它可以被制成燃料，让航天器和卫星在轨道上加油。DSI称，如果成功地从小行星中提取和储存水，那么很可能会在太空中建造加油站。

这一进展尤其有利于SES。如果该公司能够为他们在太空中不断增长的卫星提供燃料，而不必把它们从轨道上带下来重新发射，它可以节省数十亿美元。

但即使是这项技术也需要数年的时间。在不久的将来，这些投资将继续增长，并展示卢森堡的技术和教育。正如副总理艾蒂安·施奈德（Etienne Schneider）在周五的声明中所说的那样，该国希望这些投资最终能帮助它们成为“欧洲探索和利用太空资源的中心”。

还有更多的监管工作要做。美国通过了一项立法，保证美国公司可以在太空中保留他们开采的东西。卢森堡没有——尽管他们打算通过类似的法案。据太空政策在线报道，英国首相泽维尔·贝特尔（Xavier Bettel）说，他预计这项计划将在明年通过。

想想我们在太空中的未来会让你觉得自己有点渺小。不过，卢森堡已经习惯了。