食品添加剂是添加到食品中的成分,可以帮助改善食品的质地、味道、外观或保质期。尤其是在包装食品中,在阅读包装时,你可能会发现自己沉浸在化学名称中,因为许多成分可能几乎无法发音,无法识别为“食品”。随着人们越来越意识到某些食品添加剂可能有害健康,了解一些你可能在标签上看到的食品添加剂类型会有所帮助。
一直以来都有一些食品添加剂,通常是为了保存食品的生命或增加其风味,有时用来掩盖腐烂食品的味道。早期的食品添加剂包括盐、香料、醋和糖。这些可以保存食物,使其味道更好,当香料贸易在欧洲建立时,允许人们自由地给变质的食物添加香料。由于食品保存一直是人们关注的问题,早期人类很快就进化出了确保食品安全的食用方法。这些措施不仅包括找到安全的食品储存方法,还包括找到有助于食品长期食用的添加剂。
当今世界的食品添加剂要复杂得多,但它仍然表达了基本思想。你可能会发现食物添加剂分为几个类别。这些是:甜味剂、防腐剂、着色剂和附加香料。有些满足不止一个类别。
谷氨酸钠(MSG)等添加剂就是这种情况,它存在于各种各样的食品中。它有助于改善食物的味道(对某些人来说),增加额外的钠,并可能带来自然的味道。味精的问题是它使一些人生病。一些人对食物敏感,而另一些人可能想避免食用,因为它会给食物增加非常高的钠含量。阅读是否存在谷氨酸盐的标签是个好主意。
甜味剂是常见的添加剂,糖是最常见的,它的同伴像高果糖玉米糖浆。这些不仅可以使食物变甜,增加其风味,而且还能保存食物。糖是一种已知的防腐剂。有时甜味剂不是防腐剂。像阿斯巴甜、糖精和山梨醇这样的成分可以提供甜味,而不需要额外的卡路里。事实上,它们的保质期往往较短,并且随着时间的推移会产生苦味。
防腐剂可能是主要添加剂之一。这些可能包括盐和醋,但更可能包括硝酸盐、各种钠甚至抗氧化剂等产品。例如,特殊K®添加了维生素E作为防腐剂。
其他类型的食品添加剂可能会使食品变稠,如琼脂或果胶,使食品着色,如各种食品着色剂,或将食品粘合在一起(乳化),如大豆卵磷脂。有时食物中会添加保湿剂来保持食物湿润,包括山梨醇或木糖醇等成分。如果你出于健康原因担心食品添加剂,最好通过美国食品和药物管理局(FDA)等网站调查添加剂,看看哪些添加剂可能会对健康造成危害。
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