週二，數千人湧入墨西哥瓜達拉哈拉的一個演講廳，聆聽SpaceX執行長埃隆·馬斯克（Elon Musk）講述他想如何在火星殖民。當馬斯克的演講開始時，觀眾的熱情使房間充滿了電；當他宣稱要在未來40到100年內建立一個擁有100萬人口的自給自足的火星殖民地時，人們歡呼起來。

馬斯克提出了兩種新型運載工具的概念，這兩種新型運載工具令人眼花繚亂：一種是可重覆使用的大型火箭助推器，另一種是可將人員和貨物運送到火星的巨型運輸機。他還列出了有關它們的關鍵細節，比如它們需要多大以及用什麼材料製成。我們更深入地瞭解了SpaceX正在建造的新的強大猛禽發動機，以使這一計劃得以實施。

房間裡的電一斷，有關他的計劃的問題就浮出水面

最重要的是，馬斯克解釋了這種架構的各個方面——比如可重用性和推進劑選擇——如何將前往火星的成本降低到每張票不到20萬美元。很明顯，他考慮這個細節已經有一段時間了，專家們贊揚了試圖讓這樣一個巨大的壯舉變得現實和負擔得起的想法。”美國宇航局艾姆斯研究中心的行星科學家克裡斯·麥凱（Chris McKay）對《邊緣報》說：“如果你把運輸成本降低了四個數量級，那麼一切就變得容易了。”你需要更先進的生命支援系統嗎？然後你就把它們運出去，因為它們更便宜。它完全重新定義了你如何支援火星錶面的人的問題。”

但講座一結束，房間裡的電就沒了，關於他的計劃的問題就浮出水面。也就是說，關於人身安全的細節很少，馬斯克提出的一些工程主張似乎令人難以置信地樂觀，甚至無法實現。

人們到底要如何度過這次旅行？

馬斯克提供了一些關於飛船內部生命的細節，這艘飛船將把人送上火星。儘管他承諾這次旅行將是一次“有趣”的旅行，有餐館和“零重力”遊戲，但沒有具體描述乘客們將如何打發時間，最關鍵的是，如何活著。

人們在火星旅行中所經歷的輻射水平的增加是美國宇航局最擔心的問題之一。深空充滿了微小的帶電粒子——無論是來自太陽耀斑還是深空宇宙射線——它們都有可能在航行中傷害人類。由於地球磁場的作用，國際空間站上的宇航員基本上不受這種輻射的影響，地球磁場使大部分深空粒子發生偏轉。但是那些執行火星任務的人將不會有火星的磁遮蔽，也不知道這可能會對人體產生什麼影響。

不過，馬斯克對這種危險卻表現得非常隨意。”馬斯克說：“會有一定的輻射風險，但不會致命。”他接著描述了火星殖民者保護自己的方法——也許是在太陽耀斑期間調整太空船的方向，或者蜷縮在水柱下。不過，他明確表示，自己並不特別關心這個問題。”“輻射問題經常被提起，但我認為這沒什麼大不了的，”馬斯克說。

“輻射的事情經常被提起，但我覺得這沒什麼大不了的。”

太空研究人員並不認同這種隨意處理輻射的方法。”“輻射——他可能會比我更輕描淡寫一點，”麥凱說麥凱還說，這裡需要一個“風暴避難所”，用燃料或其他液體來減緩和轉移進入的粒子他討論得很快。這是一個非常粗略的解決方案，但這基本上是解決輻射的辦法。”

雖然可能有辦法躲避輻射，但有一種東西是太空旅行者在前往火星的途中無法逃脫的：微重力。人們的身體在零重力狀態下經歷了巨大的變化。他們會失去骨密度，肌肉萎縮，視力變差。機組人員需要進行哪些訓練？在船上獃80天對他們有什麼影響？”“零重力”遊戲可能很有趣，但如果人們的身體在前往火星的途中惡化，整個任務將一無所獲。

一旦宇航員到達火星，還有更多的問題要問。他們一整天都要做些什麼？在他們回程之前，他們要獃多久？馬斯克已經對如何最好地管理這個星球有了一些想法——他建議建立一個直接的民主制度——但似乎火星上的第一批人不太可能承擔起這個任務。相反，他們更關心的是如何活著。

殖民者將在火星上生活在哪裡？他們將如何生存？

馬斯克在講話中沒有一次提到人們一旦到達火星將住在哪裡。SpaceX的這次任務的宣傳影片在殖民者到達地球的時候很方便地結束了，對公司殖民地的生活沒有多少瞭解。在賽後的問答中，馬斯克說，SpaceX只想建立一個“運輸系統”，讓人們到達這個紅色星球。”這就像建造聯合太平洋鐵路，一旦運輸系統建成，那麼對於任何想去火星創造新事物或建立新星球基礎的人來說，都是一個巨大的機會，”馬斯克說。

現在還不清楚誰將負責創造棲息地

現在還不清楚誰將負責創造棲息地，並實際建設馬斯克設想的“自我維持的文明”。這樣的文明將必須有關鍵的生命支援系統來創造可呼吸的空氣，一種清潔和迴圈水的方法，以及一種養活殖民者的方法。一旦一個殖民地變得足夠大，不可能所有的食物都來自地球，因此人們最終將不得不靠土地生活。這意味著要學會種植莊稼——絕非易事。火星土壤被認為含有對人類有毒的高氯酸鹽。因此，如果要在火星上種植作物，它們要麼需要在地球的土壤中種植，要麼必須以某種方式清理火星土壤。

馬斯克也沒有解決人們在這個紅色星球上將面臨的健康挑戰。輻射水平仍然是火星上的一個問題，雖然有一些遮蔽行星稀薄的大氣層。馬斯克說，火星上可能會產生一個人工磁場，使高能粒子偏轉。但是他沒有提供任何關於磁場是如何產生的資訊。

馬斯克也沒有解決重力降低的問題。火星的引力可能比太空大，但它仍有地球引力的三分之一左右。在這種重力環境中生活這麼久的影響還不清楚。”我們根本不知道人類對三分之一重力的反應，或者胚胎或小孩的反應。

行星保護呢？

另一個問題是，馬斯克計劃如何防止地球微生物汙染火星，以及火星微生物（如果有的話）汙染地球。1967年的《外層空間條約》要求探索其他行星的國家採取措施，防止在整個太陽系塗抹地球微生物。這些預防措施有幾個原因。一個是科學的：包含我們的微生物意味著如果我們在另一個星球上發現生命，我們可以合理地確定它不是來自我們自己的世界。第二個是倫理問題：如果我們把地球生命引入另一個星球，在那裡它將超越已經存在的任何未被髮現的生命呢？第三是為了安全：如果我們汙染了火星，它會汙染我們嗎？

有人在火星上定居的任務必然會有微生物在火星上定居

與人類一起在火星定居的任務必然會使我們食物、廢物和身體中的微生物在火星定居。來回移動人們將是一個簡單的方式來跨越汙染的兩個世界。但是，我們如何保護火星不受我們的微生物的侵害，以及我們不受火星上任何生物的侵害，並沒有考慮到馬斯克昨天討論的任何計劃。

對於一個殖民地來說，堅持行星保護似乎也不是馬斯克的擔憂。”到目前為止，我們還沒有在火星上看到任何錶面生命的跡象但我認為我們真正需要考慮保護的星球是地球。他接著說，人是“生命的代理人”，我們可以幫助向火星這個貧瘠的世界呼吸生命。

由於馬斯克是“地球化”火星的大力支持者——這是一個讓行星像地球一樣的科幻術語，因此行星保護的問題變得更加棘手。去年，馬斯克在接受斯蒂芬·科爾伯特（stephencolbert）晚間節目的採訪時談到了用核武器將火星變成可居住的星球。他後來解釋說，他想每隔幾秒鐘就用核武器在火星兩極上空發射一次，在這兩個區域上空產生兩個微小的脈衝“太陽”。這些微小的太陽將使地球變暖，並將任何凍結的二氧化碳轉化為氣體。二氧化碳是一種有效的溫室氣體，它在大氣中的存在會使火星變暖。

在他的談話中，馬斯克只簡單地提到了人地形成，他說，如果我們能溫暖火星，我們可以創造一個更厚的大氣層，並有流動的水。但他沒有就此提出任何計劃，併在記者會上表示，terraform的計劃“將取決於火星上的人們的決定”

飛船將如何返回地球？

馬斯克說，他想把他的宇宙飛船帶回地球，但沒有詳細說明如何。這位SpaceX公司的執行長說，他希望建造甲烷推進劑工廠，為這顆紅色星球上的宇宙飛船**燃料，而不是從地球上運載這種燃料。馬斯克說，甲烷可以在火星上“相對容易地”生成，因為它可以從地下的冰和大氣中的二氧化碳中合成。

第一艘登陸火星的飛船將帶來一個“小型推進劑裝置”

馬斯克說，第一艘登陸火星的飛船將帶來一個“小型推進劑工廠”，隨著時間的推移，這個工廠將不斷擴大。他指出，一大片太陽能電池板將被用來為地球提供動力，但他沒有透露這座核電站將如何建造或執行的任何細節，也沒有透露使返程成為可能需要多少燃料。”我不會在這裡詳細說明，但人們可以在離線的情況下考慮，”馬斯克說。

馬斯克怎麼能去火星這麼短的路程？

馬斯克今天的報告中包括了一些關於宇宙飛船飛行時間的估計，這些估計都非常短，大約在80到150天之間。據美國宇航局估計，這次旅行將花費更長的時間：最短的估計時間仍將超過半年，即兩顆行星之間約210天。

佐治亞理工學院空間技術副教授博比·布勞恩（Bobby Braun）告訴《邊緣報》（the Verge），“我不太明白這是從哪裡來的。”我認為在他提到的轉會時間裡要達到目標是非常困難的。當我們向火星傳送機器人任務時，它們往往需要9個月才能到達那裡。”

馬斯克在新聞釋出會上解釋說，這一估計是基於你能以多快的速度加速飛船前往火星。如果宇宙飛船以每秒6公里的速度飛行，那麼飛行時間可以從6到7個月縮短到3個月。而且可能會比這更快。但是馬斯克說，要使宇宙飛船達到這個速度需要大量的能量，剎車也需要大量的能量。

整個火星殖民計劃將如何獲得資助？

馬斯克的演講很大一部分是圍繞著降低去火星的費用。根據他的估計，**一個助推器、一艘宇宙飛船和一艘推進劑加油機大約需要5.6億美元。最終，這將意味著每噸到達火星的成本不到14萬美元。對於如此大規模的任務來說，這似乎相對便宜，但事實是，沒有人對人類火星任務的成本有可靠的估計。估計數從2000億美元到4000億美元不等，高達1.5萬億美元。

馬斯克給出了SpaceX為這項工作提供資金的多種不同方式，例如賺取更高的利潤和發射更多的衛星。但即使他的估計很低，馬斯克仍然堅持認為SpaceX不能獨自完成這一切。他強烈主張與**和私營企業合作的必要性。考慮到SpaceX的大部分業務都依賴於合作關係，這是有道理的。美國航天局一直是該公司的一個相當大的投資者，但馬斯克的講話是否足以吸引航天局再次參與，還有待觀察。”馬斯克在記者招待會上說：“未來，美國宇航局可能有合同，也可能沒有。”我不知道。”

毫無疑問，馬斯克知道火箭。他對那些他認為能使火星定居成為可能和負擔得起的交通工具有著清晰的看法。他已經證明，他可以提供有能力的航天器，即使有一些問題圍繞著車輛的可靠性。

但是人類在火星上的定居不僅僅是硬體。人們的生命將受到威脅，需要認真考慮第一批人類定居者的安全。馬斯克承認，第一批殖民者必須做好死亡的準備，但無論是在前往火星的途中還是一旦他們到達火星，殺害他們都將首先挫敗建立殖民地的全部目的。SpaceX可能認為自己只是一家運輸公司，但如果它想從事運送人類的業務，該公司需要向公眾保證，它可以讓他們一塊到達目的地。

亞歷山德拉·波滕扎、安吉拉·陳和雷切爾·貝克爾對此報告作出了貢獻。

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