美國宇航局剛剛委託了一個航天器，可以為已經在軌道上的衛星加油
美國宇航局（NASA）剛剛委託研製了一種新型航天器，它將能夠在衛星仍在環繞地球軌道執行時為衛星加油。這種被稱為Restore-L航天器巴士的飛行器將像一個行駛中的加油站一樣，在軌道上與探測器會合，併為衛星油箱加滿油。這樣的航天器將使衛星在太空中執行的時間比原先設想的要長得多。
不過，美國宇航局不會獨自**整個Restore-L飛船。這項工作將由位於加州的衛星**商太空系統公司（SSL）負責。美國宇航局剛剛授予該公司一份價值1.27億美元的合同，不僅要**航天器，還要提供使航天器進入太空並繼續執行所需的額外服務。整個專案由位於戈達德航天飛行中心的美國宇航局衛星服務專案部管理。
現在，衛星發射時所攜帶的燃料是有限的，因此衛星在太空中的壽命取決於燃料的持續時間。但是，如果衛星能夠得到補充，它可能會持續多年比計劃。這對美國宇航局和美國**都很有幫助，美國**向其地球觀測衛星投資了數百萬美元，同時商業公司也希望增加每輛車的收入。
為了延長衛星的任務，Restore-L航天器將有能力與處於較低地球軌道的飛行器自主會合。它還將配備兩個機械臂，可以抓住這些探測器和將燃料送入衛星所需的工具。當然，它必須能夠以正確的速度、壓力和溫度輸送燃料。未來版本的飛行器可能也有能力做更多的燃料，例如執行在軌**，甚至清理軌道碎片。
但首先，NASA只是想證明Restore-L可以工作。該機構計劃用5年時間來**這艘飛船，但計劃在2020年發射。為了這次飛行，航天器將在陸地衛星7號上展示其燃料供給能力，這是一顆已經在軌執行近20年的成像衛星。一旦為探測器加油，Restore-L還將證明它可以重新定位衛星。如果這能奏效，那麼美國宇航局將有足夠的信心開始在其他機構的任務中使用這類技術，最終為私營航天工業也使用在軌服務開啟大門。
- 發表於 2021-05-08 23:16
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