有史以來發現的最亮的“超新星”實際上可能是一個吞噬恆星的黑洞
2015年，一群天文學家發現了有史以來發現的最明亮、最強大的超新星之一——一顆恆星爆炸如此明亮，足以重塑我們對恆星爆發的理解。但現在，天文學家們用哈勃太空望遠鏡仔細觀察了這顆“超新星”，他們說它畢竟不是一顆正在爆炸的恆星。相反，他們提出了一個更為黯淡的設想：這一明亮的事件是一個超大質量黑洞撕裂一顆過得太近的恆星的結果。
這一事件被稱為ASASSN-15lh，非常明亮，一度比銀河系所有恆星的總和還要亮20倍。這讓天文學家們認為是一種非常強大的恆星在為這一事件提供燃料——一種被稱為磁星的超緻密坍塌恆星。這些型別的恆星旋轉速度驚人，產生了強烈的磁場。天文學家們認為，這個磁場可能提供了足夠的能量來維持這場超級明亮的爆炸。
但即使在當時，他們也不完全確定。如果ASSN-15h是由磁星引起的，那麼這顆恆星的旋轉速度必須非常快，能量轉換效率也必須非常高，才能產生如此明亮的事件。”俄亥俄州立大學發現ASASSN-15lh的天文學家克裡斯斯坦尼克（Kris Stanek）今年1月告訴《邊緣報》（the Verge）如果磁星模型不起作用，那麼我們必須找到一些新的方法來解釋這個問題。”
現在，一組新的天文學家說他們有另一種解釋。由於哈勃望遠鏡和歐洲南方天文臺的望遠鏡的觀測，國際研究小組發現ASASSN-15lh經歷了“三個不同的階段”，這比天文學家聲稱的超新星更能說明黑洞正在撕裂某些東西。他們還註意到溫度升高和紫外光的重新變亮——這些變化在恆星爆炸時並不真正發生。另外，ASASSN-15lh所在的星系通常沒有超亮超新星。
根據這一新資料，研究小組認為，一個超大質量黑洞透過粉碎一顆經過的類似太陽的恆星而導致了ASSN-15lh。被稱為潮汐幹擾事件的黑洞，強烈的引力會把恆星拉開，像義大利麵條一樣把它拉長。這個過程會使碎片相互碰撞，併在恆星朝黑洞墜落時產生強烈的熱量。這樣的事件本來能夠產生原始天文學團隊所看到的強烈的光爆發。
然而，天文學家們說，這一新理論並不是一成不變的。潮汐幹擾事件非常罕見，到目前為止只觀測到10次。另外，超大質量黑洞也必須以超高速旋轉，才能擾亂經過的恆星。所以這個理論有一些限制，但是天文學家說這個概念是更好的論點。
以色列魏茨曼科學研究所的研究小組負責人Giorgos Leloudas在一份宣告中說：“即使收集了所有的資料，我們也不能百分之百肯定地說ASASSN-15lh事件是潮汐幹擾事件。”但這是迄今為止最有可能的解釋。”
- 發表於 2021-05-09 02:20
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