為什麼安慰劑有效，以及你如何利用安慰劑效應來實現你的目標

我們的大腦，以及隨後的身體，很容易被欺騙，以為我們正在接受治療，然後啟動照顧自己所需的機制。雖然安慰劑通常與藥物、實驗和臨床試驗有關，但有一種簡單的方法可以將這種思維駭客應用於你的個人目標，並用它來建立更好的習慣。下麵是方法。...

Illustration for article titled Why Placebos Work, and How You Can Use the Placebo Effect to Accomplish Your Goals

我們的大腦，以及隨後的身體，很容易被欺騙，以為我們正在接受治療，然後啟動照顧自己所需的機制。雖然安慰劑通常與藥物、實驗和臨床試驗有關，但有一種簡單的方法可以將這種思維駭客應用於你的個人目標，並用它來建立更好的習慣。下麵是方法。

馬特扎攝。

什麼是安慰劑效應(the placebo effect)？

安慰劑效應是一個強大的東西，有研究表明，它越來越強。如果你不熟悉這個概念，安慰劑效應是一個可測量的，可量化的，或有經驗的好處，在健康，表現，或福祉，由於管理的治療，在大多數情況下沒有任何關係的問題，它應該治療。1955年，Harry K Beecher在《美國醫學會雜誌》（Journal of the American Medical Association）上發表了一項名為“強力安慰劑”（the Powerful Placebody，Pubmed）的研究，這項研究表明，在涉及一千多人的十幾項臨床試驗中，35%的患者在接受治療時使用安慰劑（通常是糖丸）而不是實際的藥物治療，實際上他們感覺更好，並顯示出明顯的改善跡象。多年來，比徹的研究催生了數千項後續研究，而最初的研究也被重新審視和審查了好幾次。安慰劑效應已經被證明足夠多次，許多新藥和治療的臨床試驗在誤差分析中都必須考慮到這一點。

不管它的藥用價值如何，安慰劑效應都可以成為改變行為和激勵人們自我提高的有力工具，它可以作為一種身體激勵（例如，能量飲料讓你相信你有更多的能量來更努力地訓練）或是精神激勵（你的朋友告訴你看起來瘦了，你相信他們，實際上你減掉體重的速度更快）。

露西·雷內爾攝。

為什麼安慰劑有效？

安慰劑效應背後的真正原因還不完全清楚。有人說，這證明，對某些人來說，疾病都在頭腦中，不需要真正的治療就可以剋服。另一些人則指出，接受治療的過程，醫生的探視、戳戳和戳戳，以及某種治療，無論是虛假的藥物治療，還是僅僅是命令回家喝很多茶，都足以讓人相信他們得到了改善身體所需的東西，他們的身體也會相應地作出反應。這兩種理論的問題在於，很難確定誰可以用安慰劑治療，誰需要真正的藥物，至少在一種藥物被試用之前是這樣。

這篇來自《華爾街日報》的文章解釋說，雖然研究人員還不能完全確定為什麼安慰劑效應有效，或者為什麼安慰劑效應越來越強，但有一些跡象表明，雖然安慰劑並不打算治療裂開的傷口或癌變的肺，但它們可以很好地用來緩解阻礙我們做更多事情的疾病，激勵我們改變行為，並朝著我們的目標努力工作。例如，本文提出了一項我們之前提到的涉及兩組酒店員工的研究。兩人都做同樣的工作，都沒有被要求改變飲食習慣。其中一組被告知他們的工作轉化為劇烈的運動，應該會導致體重減輕，而另一組則什麼也沒告訴。可以預見的是，那些被告知日常活動是一項很好的鍛煉的人體重減輕了。

好吧，但我該如何在日常生活中應用安慰劑效應呢？

我們在tl80談了很多思想駭客。利用安慰劑效應作為動力可能意味著欺騙自己，但這不是必須的。最終，第一步是開始行動，並相信你所做的，即使不是你認為你能朝著你的目標走的那麼遠，是在把你推向正確的方向，並且正在產生影響。你越相信自己正在產生影響並朝著目標前進，你就越有可能。

我們也不是指那種“祕密”的方式。如果你打算在新的一年裡拋棄垃圾食品，開始一種新的、更健康的飲食，那就把註意力放在你能吃到的食物上，而不是你試圖從飲食中剔除的東西上。找一些你喜歡的適合你的東西，並磨練它，提醒自己，每次你喜歡一些美味的希臘酸奶，例如，或新鮮切片的蘋果，如果這是你的東西，你不只是在正確的軌道上，但你正在減肥。蘋果本身會讓你減肥嗎？當然不是，但是像這樣做的運動會在你的其他活動中產生連鎖反應，並且會在其他方面影響你的飲食，最明顯的是，它能讓你更容易堅持健康的飲食而不錯過垃圾食品。

埃德·尤登攝。

我們以前見過這種大腦騙術。例如，一項研究表明，用大餐具吃飯會讓你更**到飽，用小盤子吃飯也會讓你更**到飽，這是大多數人已經知道的。即使只是在吃飯的時候放慢腳步也會有所幫助，儘管這背後的原因絕非安慰劑。儘管如此，這些技巧還是會欺騙你的大腦，讓你改變的不僅僅是一個行為，還有許多可以幫助你朝著目標前進的行為。

節食和鍛煉並不是你唯一可以運用的東西。如果你打算今年寫一本小說，或者開一個充滿發人深省、有趣文章的部落格，那就從列出清單和概述想法開始吧。不管怎樣，這對作家來說是必不可少的一步，但沒有什麼能讓你覺得自己離完成這部偉大的美國小說更近了，就像在紙上勾勒出一些想法，除了要填補的空白，什麼都沒有留下。想每天早起嗎？把鬧鐘撥慢五分鐘。當然，你知道你做到了，每次看鐘的時候你都會知道你還有五分鐘的時間，但是如果你能提醒自己把鐘撥回去是為了早點起床，你就可以激勵自己去做（希望如此），而不會回頭。

最後，你的目標是做一些讓你覺得自己正在實現目標的路上的事情。即使這隻是無關緊要的，只要你覺得自己在路上，你至少會更有動力走完這段距離。

阿尤斯蒂攝。

我不知道我在欺騙自己嗎？

在某些情況下，是的。即便如此，《華爾街日報》的文章指出，即使患者被告知服用的是不含活性成分的安慰劑，他們中的許多人還是表示自己感覺好多了。在某些情況下，做一些簡單但沒有太大幫助的事情可能會讓世界變得不同，或者做一些你沒想到會有這麼大影響的事情可能會有很大幫助。

例如，我們已經討論了半小時的步行如何產生巨大的影響，即使這是你唯一的活動，以及小的改變如何幫助你獲得更大的結果，不是透過具體的改變，而是透過鼓勵你做出其他的改變和改進。這種緩慢而穩定的自我提升過程被稱為改善，這是一個我們之前簡單討論過的話題，啟動這一過程的一種方法是進行一些小的，否則是無關緊要的改變。有時候，你真正需要的只是朝著正確的方向推動。即使這種推動是不可能的小，它可以產生大的結果。

陳奕攝。