安迪·魯賓支援的貓頭鷹實驗室剛剛推出了一款機器人影片會議攝像機
由安迪·魯賓（Andy Rubin）的遊樂場孵化器和風險投資公司支援的一家初創公司推出了一種新的硬體產品，它解決了商業技術中一個不起眼但至關重要的領域：影片會議系統的痛點。
貓頭鷹實驗室（Owl Labs）的新相機名為Owl，是一種熱水瓶形狀的機器人攝像機，它能捕捉到會議空間的360度檢視，並自動轉移焦點，顯示會議中誰在講話。這種機器人的移動被認為是取代遙控器或笨拙的手動轉動相機，有時發生在影片會議。
貓頭鷹是一個2.6磅重，織物覆蓋的Wi-Fi裝置，有兩個圓形LED指示燈，頂部有一個定製設計的魚眼鏡頭。所有的影象都是用720p高畫質魚眼鏡頭拍攝的。它的頂部有一個8個麥克風陣列，內建揚聲器，並透過USB連線到電腦或顯示器。它執行在Android的分叉版本上，由高通公司的Snapdragon 410處理器提供動力。
硬體的確很可愛，但在看到相機的輸出之前，你不會真正瞭解它的工作原理，就像我本週早些時候在遠端演示中看到的那樣。使用影片會議應用程式Zoom，貓頭鷹實驗室團隊的四名成員圍坐在波士頓的一張會議桌旁。當他們和我聊天時，我能看到他們四個人在房間裡的全景，當他們輪流講話時，攝像機似乎會把焦點轉移到下一個說話的人身上。如果兩個人在交談中來回走動，並且坐在對方對面，而不是直接挨著對方，貓頭鷹會自動建立一個分割檢視，在他們說話時顯示兩個人。
目前，許多影片會議平臺，包括Zoom和Google Hangouts，都會自動進行調整，將正在發言的人放在視野的前面和中心。Owl實驗室表示，它的系統與其他系統的區別在於，其他系統對來自不同攝像頭或遠端位置的人進行優先排序，而Owl則為同一房間內的多人提供了這一功能。
貓頭鷹相機今天開始售價799美元，與羅技（Logitech）、瓦迪歐（Vaddio）和HuddleCamHD等**商生產的影片會議相機相比，處於中等價位。貓頭鷹實驗室負責增長的副總裁凱倫•魯賓（Karen Rubin）表示，該公司的目標市場是員工不到1000人的企業，或是熱衷於在辦公室採用最新技術的小型科技公司。
很明顯，它是一個以硬體為中心的解決方案，解決了Owl實驗室認為的會議室和工作區中的持久問題。它的部分靈感來自貓頭鷹實驗室聯合創始人馬克·施尼特曼（markschnittman）的經歷，他曾在自己的上一家公司Romotive遠端工作。施尼特曼說，他75%的工作生活“不僅是遠端工作，而且是遠端使用硬體，”他說當我看到我的同事旋轉（影片會議）攝像機而不是機器人來做這件事時，我知道我可以用機器人來實現。”
貓頭鷹實驗室（Owl Labs）的另一位聯合創始人馬克斯•馬克耶夫（Max Makeev）說：“我聽說有人帶著一個懶散的蘇珊去上班，讓相機轉動。”而且，會議室有很多遙控攝像機，但我們發現人們有控制攝像機的慾望，但沒有人願意這樣做。”
貓頭鷹實驗室總部設在波士頓，馬克耶夫和施尼特曼分別離開iRobot和Romotive後在波士頓聯手。但在得到安迪·魯賓（Andy Rubin）在加利福尼亞州帕洛阿爾託建立的公司PlayyyGlobal的支援後，這個團隊在矽谷獃了一年半。
遊樂場既是一家風險投資公司，也是初創企業的加速器。它投資於剛剛起步的公司，但也幫助他們**產品原型，並利用與富士康和希捷等供應商的關係來**產品。這是同一家公司，是**基本的電話，這是披露了雷科德的程式碼會議(上個月，Verge公司對它進行了獨家實踐。）
起初，馬克耶夫和施尼特曼不想搬到矽谷，幾乎把投資機會轉嫁出去了。最終，他們同意在遊樂場內孵化這家公司，併在Matrix Partners領導的一輪融資中籌集了600萬美元，此外，魯賓和他的團隊還提供了130萬美元的種子資金。
“這基本上是一個機器人攝影師誰將削減誰在說話的會議，說：”布魯斯洩漏，技術老手誰與魯賓共同建立遊樂場全球它使用先進的技術和機器學習來實現這一目標。如果你有一個攝影師只是專註於重要的東西，切下的人，是他們的薯片包裝起皺[對於遠端與會者來說，這是一種更好的體驗。”
Leak和Rubin都表示，由於美國越來越多的遠端工作者，他們看到了Owl的市場機會。根據蓋洛普（Gallup）今年2月公佈的一項民意調查，43%的美國工人表示，他們在2016年花了一部分時間遠端工作，比2012年增加了4%。在某些情況下，擁有足夠的遠端能力對於吸引那些可能不想搬到昂貴城市找新工作的人才也至關重要。
魯賓說：“人們過去常常談論遠端工作者和網真技術，這曾經是一個話題，早在IBM做出重大決定時，20%的員工將是遠端工作者。”從那時起，這個世界已經發展到了這樣一個地步：除了這些商務會議之外，你周圍的每一臺裝置都能讓你成為一名遠端工作者。因此，隨著世界的不斷發展，這一點將變得越來越重要。”
魯賓估計，這種相機的潛在市場在“數億美元”，針對單一產品線的企業客戶。
目前，貓頭鷹被定位為一個與軟體無關的硬體，它將與Skype、Hangouts、Zoom或Slack video或任何其他現有平臺配合使用。但貓頭鷹實驗室似乎也有自己的軟體野心。貓頭鷹已經和一個可以遠端控制相機的移動應用一起工作了。該公司還計劃開發智慧會議分析軟體，並最終使用貓頭鷹攝像頭作為感測器，根據貓頭鷹的活動水平，讓員工知道會議室是否可用。
施尼特曼說：“我們將推動軟體更新以實現這一價值，但計劃先看看需求是什麼。”也許人們真的希望在他們的會議室裡有個Alexa。也許我們可以利用API。但我們真的需要使用者的反饋。”
- 發表於 2021-05-28 18:05
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