中國最強大的火箭昨天失敗了。這對國家的太空計劃意味著什麼？
昨天，中國通訊衛星發射失敗，當時運載探測器的火箭在飛行過程中不知何故發生故障。這是中國的重大損失，因為失敗的汽車——長徵五號——是中國第一枚重型火箭。而其失敗可能對中國未來的太空野心產生重大影響。
現在還不清楚到底發生了什麼。飛行後不久，中國官方新聞機構新華社簡單報道說，發射過程中“出現異常”，將對問題進行調查。但一些線索似乎表明，問題可能是從火箭的主核心開始的。據101號太空梭稱，在飛行大約6分鐘後，在飛行器的主發動機周圍發現了一股氣體。
這隻是這種特殊型別火箭的第二次發射。不過，中國對這款車有很大的計劃：長徵5號是世界上威力最大的火箭之一，幾乎與美國三角四重型火箭的能力相匹配。長徵五號的下一次飛行是為了登月，將兩個模組送入月球錶面——一個是收集樣品，另一個模組將這些樣品返回地球。這次訪問暫定於今年11月，但昨天的失敗使時間線不確定。
“這很重要。“長徵五號是他們的旗艦火箭，”哈佛大學天體物理學家、航天專家喬納森·麥克道爾告訴《邊緣報》這是他們雄心壯志的關鍵。。。他們必須把事情做好。”
火箭只是中國大幅更新其航天計劃的一種方式。在20世紀的大部分時間裡，中國發射衛星的頻率相當低，可能每年只有少數。但在上世紀90年代，中國加大了太空計劃的力度。該國一直在穩步增加每年發射的數量，這些任務的範圍繼續擴大。2013年，中國將登陸器和月球車送上月球錶面，成為頭條新聞。去年，中國發射了迄今為止最長的載人航天任務。30天來，兩名中國宇航員在天宮二號空間站停留，這是一個實驗室，旨在測試未來更永久的軌道站所需的技術。
中國還開始研製一種新的長徵火箭系列，作為中國的主要運載工具：長徵五號、長徵六號和長徵七號。這些運載工具幾年前剛剛開始飛行，代表了中國航天技術的一個新方向。他們使用液氧和煤油，這些推進劑的毒性和腐蝕性比以前長徵火箭要小得多。他們還從中國海南島的一個全新發射場起飛，該發射場允許火箭起飛後飛越水面。這樣可以避免火箭部件落在居民區附近。
正是有了這些火箭，特別是長徵五號，中國希望在太空中大有作為。“長徵五號”不僅是月球樣品返回任務所需要的，它還將為中國未來的空間站發射核心艙，該空間站計劃於2019年開始建設。甚至有計劃在2020年利用“長徵五號”發射火星任務；該任務將包括一個軌道飛行器、一個著陸器和一個漫遊者。
中國的雄心壯志引發了很多關於中國在太空飛行能力方面是否會在某一點上與美國匹敵的猜測。但昨天的失敗可能會稍微抑制增長，這可能會給長徵6號和7號帶來問題，而不僅僅是5號。“5號、6號和7號使用相同的元件，”麥克道爾說其中一個問題可能會影響所有問題。而他們未來的整個計劃都取決於這些火箭家族的可靠性。”
好訊息是，長徵五號的首次發射進展順利，所以問題不是災難性的。火箭的設計很可能沒有重大缺陷，而且故障發生在起飛幾分鐘後，而不僅僅是幾秒鐘，這意味著要透過大量資料來幫助確定問題。”麥克道爾說：“失敗並不是最糟糕的。”但這無疑是對他們的打擊。”
不過，麥克道爾認為，美國不會永遠袖手旁觀。月球樣品返回可能會滑落到明年，但他相信中國會很快推進。”他說：“這是中國在過去幾年裡推進的一項非常廣泛和積極的太空計劃中的一個事件。”這不會讓他們慢下來很久。”
- 發表於 2021-05-28 21:46
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