大流行並不能抑制航天工業
今年，隨著世界大部分地區的發展速度放緩到由大流行引起的停滯，航天工業飛速發展。一對宇航員第一次在私人航天器上發射進入軌道。三個不同的任務分別飛往火星。一個距離地球數億英里的機器人捕獲了迄今為止最大的小行星樣本。
回首2020年，在一個特別黑暗的年份，太空成了一個相對的亮點。在**合同和一些行業需求增加的推動下，私人航天行業度過了今年的混亂。與此同時，公共勘探任務也爭相滿足嚴格的時間表。這兩個組織在堅持全球範圍內迅速變化的公共衛生限制的同時，都取得了勝利。
據太空追蹤者喬納森·麥克道爾（Jonathan McDowell）說，儘管局勢動盪，今年全世界仍發射了1200多顆衛星，比過去任何一年都多。儘管這些衛星中有許多是小型衛星，或者是來自SpaceX的散裝衛星，但這些數字表明，前幾年太空經濟增長了多少，甚至在面臨大流行時，太空飛行也變得多麼有彈性。
“世界各國**都將太空作為優先事項，無論是像美國那樣的國防，還是探索，”太空分析和工程公司布萊斯太空與技術公司（Bryce space and Technology）的創始人兼執行長卡麗莎•克里斯滕森（Carissa Christensen）對《邊緣》（Verge）表示。她說，即使在流感大流行期間，這種強調仍在繼續。
不過，太空世界對COVID-19並非完全免疫。大流行剛開始時，許多公司不得不放慢或暫停活動，以適應新的社會距離準則、交錯輪班和新的清潔做法。3月中旬，歐洲暫時停止了從法屬蓋亞那航天港起飛的航班，一些衛星發射也因旅行限制導致硬體運輸困難而受到延誤。工程師們甚至關閉了已經在太空中的航天器上的一些儀器，以減少維持它們運轉所需的勞動力。
一些公司也遭受了重大損失。畢格羅航空公司（Bigelow Aerospace）的目標是建造充氣式太空棲息地，該公司以封鎖限制為由，於3月下旬解僱了所有員工。克里斯滕森說，衛星工業的某些部門發展緩慢，特別是那些為郵輪和海運業以及航空公司提供通訊和服務的部門。她說：“旅行模式的一些變化對衛星運營商產生了影響。
但是，今年衛星世界的其他領域的需求卻大幅增長。天使投資和風險投資公司spaceangels的執行長查德•安德森（chaddanderson）說，**和行業從提供高解析度地球影象和地理空間情報的公司那裡尋找資料。人們渴望更多地瞭解流感大流行對旅行的影響，以及2020年地球上出現了哪些新的全球趨勢。
安德森說：“在不確定的時代，企業和領導者確實渴望獲得資訊和洞察力，而這正是航天公司提供的資料型別。”。“因此，隨著世界變得越來越不確定，隨著焦慮情緒的上升，人們都在叫嚷著要更多的資訊。”
**不僅向航空業尋求更多資料，而且在美國，**還將許多航空航天公司列為“必不可少的”，因為它們與美國宇航局或國防部簽訂了合同。這使得公司能夠繼續把員工帶到現場，繼續為他們所有的專案工作，包括與**有關的專案和商業專案。
安德森說，美國**還以合同支付的形式提供了一條生命線。**機構調整了支付承包商的方式，在疫情最嚴重的時候提供了更多的資金。安德森說，在投資再次回升之前，這使許多組織得以生存。他說，在經歷了第二季度的放緩之後，2020年第三季度成為“有記錄以來基礎設施領域投資和增長最大的季度之一”。
當然，今年太空中最受關注的是SpaceX的首次載人國際空間站任務。5月31日，美國航天局的兩名宇航員鮑勃·本肯和道格·赫爾利乘坐該公司新的“神龍號”太空艙飛往太空，這是自太空梭專案結束以來首次從美國本土載人發射。來自世界各地的數千名觀眾收看了這次釋出會，為飽受苦難的公眾提供了一個充滿希望的消遣。
SpaceX的飛行僅僅是一年中與太空有關的巨大成就的頭條新聞。從三個不同的國家向火星發射的三個任務，包括美國宇航局的新“堅忍不拔”號火星車，配備了在這顆紅色星球上尋找生命的工具。美國宇航局的“奧西里斯雷克斯”號任務捕獲了迄今為止最大的小行星樣本。中國在月球上完成了第三次機器人任務，目的是將月球上的泥土樣本帶回地球。
這些成就中的一些或多或少都是在奇怪的時間裡完成的。所有三個火星任務今年都必須離開地面，否則他們將錯過到達這顆紅色星球的視窗。如果他們今年夏天沒有發射，他們將被迫等到2022年，造成時間和金錢的損失。另一方面，奧西里斯·雷克斯（OSIRIS REx）從2016年就已經進入太空，一直計劃在今年抓取一顆小行星的樣本。推遲抓鬥太長時間是不可能的，因為車輛上的燃油有限。
克里斯滕森說：“這其中有些只是非常好的運氣-或非常壞的運氣，視情況而定。”。“你將有一個5年，7年，10年的計劃，它啟動時啟動。所以我認為，對於探索計劃來說，這是一種漫長日程的反映。”
儘管如此，這些重大成就發生在大流行期間，這一事實證明了管理航天器的人的力量。美國航天局的工程師們講述了一個故事，他們在堅持更嚴格的指導方針和新的國內工作政策的同時，為了及時讓毅力離地而賽跑。不僅僅是他們。太空世界中的每個人都在努力讓他們的太空機器人保持發射和執行，同時仍在與地球上的流行病作鬥爭。
雖然地球上的人類正在盡最大努力呆在一個地方，但我們仍在向宇宙推進——這是一個跡象，表明即使在難以置信的逆境中，我們仍將繼續探索恆星。安德森說：“在這糟糕的一年裡，這無疑是一個亮點，更多的亮點正在顯現。”。
- 發表於 2021-04-16 22:47
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