聯邦通訊委員會應該讓自己做更多的事情，讓美國人透過這場大流行保持聯絡

隨著COVID-19病毒的流行，全國各地的學校和工作場所被迫關閉，數以千萬計的美國兒童開始在網上上課，數以千萬計的美國成年人現在在家遠端工作。這場危機凸顯了有多少美國人在家裡缺乏高速有線寬頻網際網路（約1.41億），特別是有多少學齡兒童無法上網（多達1200萬）。...

隨著COVID-19病毒的流行，全國各地的學校和工作場所被迫關閉，數以千萬計的美國兒童開始在網上上課，數以千萬計的美國成年人現在在家遠端工作。這場危機凸顯了有多少美國人在家裡缺乏高速有線寬頻網際網路（約1.41億），特別是有多少學齡兒童無法上網（多達1200萬）。

這種數字鴻溝並非偶然發生的。這是多年來由大型有線和寬頻公司推動的焦土般的放松管制和整合的結果，而**儘管有大量相反的證據，卻相信所謂的“自由市場”會以某種方式照顧那些不相關的人。

這就是為什麼，在這個國家的緊急情況下，FCC主席阿吉特•派伊（ajitpai）被迫要求寬頻提供商簽署他的“保持美國聯網承諾”。根據這一承諾，公司承諾不會終止60天內無法付款的客戶。此外，擁有Wi-Fi熱點的提供商承諾將其開放60天，以便任何人都可以使用。據Pai稱，目前已有近500家公司簽署了這一承諾。

儘管做出這一承諾是值得稱讚的，但這還不足以確保所有美國人在這段時間內都有聯絡。固定寬頻和移動寬頻公司還應取消資料上限和超期收費，允許將移動無線服務與計算機繫結，並在必要時免費增加頻寬，以確保人人都能獲得快速、可靠的寬頻。他們應該擴大、改善和降低低收入寬頻專案的價格，或者在它們還不存在的地方建立這樣的專案。派出所“敦促”寬頻行業做一些這樣的事情，並對他們的信用，一些供應商已經。但知道他們中的大多數人永遠不會承諾採取這些措施，Pai並沒有讓他們成為承諾的一部分。

有人可能會認為，在國家緊急情況下，FCC主席不必懇求寬頻提供商採取必要措施，確保每個美國人都能聯網。但在2017年，在有線電視和寬頻公司的要求下，特朗普FCC廢除了網路中立規則，放棄了保護消費者和促進寬頻市場競爭的責任。不滿足於僅僅取消禁止寬頻提供商阻止、限制和以其他方式支援某些網際網路內容和服務的規則，特朗普聯邦通訊委員會將這些公司重新歸類為不受監管的“資訊服務”，而不是受監管的“電信服務”，從而輕鬆地放棄了監督這些公司活動的法律權力

隨著數百萬美國人急於上網，委員會行動的短視變得顯而易見。自願承諾不足以確保美國人在這段艱難的時間裡能夠工作、學習、獲得醫療保健和交流。如果沒有寬頻提供商的法律授權，該機構就不能兌現任何這些公司的承諾——他們可以在60天后或之前離開。FCC也不能要求寬頻提供商採取超出承諾的關鍵步驟，例如放寬資料上限、提供低成本或免費連線，或者採取其他措施，即使是臨時幫助在危機期間急需幫助的人。1934年的《通訊法》賦予FCC很大的靈活性，以確保在國家緊急情況下公眾得到保護。但是，在寬頻網際網路接入方面，這個FCC是無能為力的。

一個對寬頻市場進行監管的聯邦通訊委員會不僅可以確保所有美國人現在都能聯網，還可以確保他們在沒有大流行的時候都能聯網。一個充分授權的機構，除其他外，可以促進高度整合的寬頻市場的競爭，這將降低價格和改善服務。它可以加強、擴大並將競爭和創新引入“生命線計劃”（Lifeline program），為低收入美國人提供9.25美元的寬頻補貼。它可以保護消費者免受欺詐計費、哄抬價格、侵犯隱私和資料洩露的侵害。它還可以確保寬頻網路具有彈性、可靠性和安全性——這是一項至關重要的服務，因為現在有這麼多美國人得到了庇護，基本需求都依賴於數字網路。特朗普聯邦通訊委員會不會做這些事情。

如果Cowid-19危機告訴我們什麼，那就是當我們被迫身體上距離遙遠時，我們必須保持聯絡。現在，數百萬美國人無法獲得寬頻網際網路接入，這是他們保持與學校、工作場所、家庭和朋友聯絡的主要方式。這一點，是國會、聯邦通訊委員會和美國人民長期、認真地看待我們現在和將來寬頻政策的原因。要想度過這場國家緊急情況，為下一次緊急情況做好準備，就要看它了。