精神疾病的共同點比我們想象的要多——這對治療來說可能是個好訊息
精神分裂症，抑鬱症和雙相情感障礙有更多的共同點比以前認為的。《自然》雜誌的一項神經科學研究表明，它們不僅透過共享的基因連線在一起，與之相關的基因突變還共同控制著免疫、大腦訊號和生命後期的基因組功能。這項新發現可能意味著未來治療所有這些疾病只需要一種藥物。
這些精神疾病共享的不僅僅是單個基因
倫敦國王學院（King's College London）的生物統計學家、該研究的合著者彼得•霍爾曼（Peter Holmans）說，這是第一項表明精神疾病之間基因重疊導致有意義的治療途徑的研究。本質上，它將遺傳資訊轉化為藥物發現的路線圖。
美國疾病控制和預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）的資料顯示，美國大約有50%的成年人會在有生之年患上精神疾病。在美國，精神分裂症、雙相情感障礙和抑鬱症將分別影響約1%、4%和17%的成年人的一生，而這些疾病的治療成本高昂。美國醫學會雜誌上發表的一項針對美國心理健康服務機構的研究顯示，大多數被診斷為精神疾病的人要麼治療不善，要麼得不到治療。總的來說，美國每年精神疾病的治療、工資損失和傷殘津貼的費用高達3000億美元。許多這種疾病的藥物發現基本上已經停滯了；今天的發現可能會帶來新的方法，最終使患者受益。
霍爾曼說，因為這是第一次證明這些疾病之間的機械關係的研究，所以需要進行更多的研究來描述精神疾病在體內的功能。他希望他的研究結果能鼓勵該領域研究生物途徑，即一組基因協同工作，在人體內執行重要的過程。”它們可能比單個基因更有希望成為藥物靶點。
在這項研究中，霍爾曼和他的研究小組分析了6萬人，其中3.3萬人被診斷為精神障礙，2.8萬人沒有。受試者的基因組讓研究人員能夠檢測在體內共同作用的基因。透過比較這兩組人，研究人員的目的是找出某些途徑是否有較高比例的與精神疾病相關的基因突變。然後，他們根據他們對每種疾病（包括抑鬱症、精神分裂症和雙相情感障礙）的疾病風險的貢獻對這些途徑進行排序。最終，他們能夠利用這些排名來找出哪些途徑在多種疾病中最相關，而不是在個別疾病中。
研究人員證明，許多已經被證明會增加終生罹患精神疾病風險的基因變異是群發性的，在免疫、大腦訊號和以後的基因組功能中發揮著重要作用。”這是我們展示的非常新穎的東西，”霍爾曼說。他說，這些疾病不僅有共同的基因突變，而且這些突變實際上**在一起，在體內執行基本的過程。
這一發現可能會支援2010年美國國家精神衛生研究院（National Institutes of Mental Health）提出的基於遺傳學和神經科學的臨床有用措施。”霍爾曼說：“未來對精神疾病的研究也許應該基於在患者身上觀察到的實際癥狀，而不是傳統的（診斷）標準”，特別是因為許多癥狀在疾病之間重疊，人們可能會出現一組癥狀而不是另一組癥狀。
霍爾曼說，下一步是要看看精神疾病的癥狀群是否與身體的某些途徑相匹配。這樣的分析可能會導致開發出針對不止一種疾病的特定癥狀的藥物。它甚至可能導致一種藥物，在一開始就降低一個人患上這些疾病的可能性——儘管目前這種應用似乎是推測性的。
這項研究也有助於醫生從疾病分類轉向癥狀診斷
當然，遺傳學並不是全部。一個人的生活經歷也會影響他患上嚴重精神疾病的風險。儘管如此，霍爾曼說，遺傳因素是“相當重要的”。找到一種調節這些途徑的方法可能不會阻止每個處於危險中的人發展成精神障礙，但它也許有一天會給處於危險中的人更好的機會避免精神疾病，或者使他們的精神疾病不那麼嚴重。
- 發表於 2021-04-28 16:54
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