家豬的野豬比我們想象的要多

家豬身上的“野性”比原先想象的要大得多——至少從基因的角度看是這樣。...

家豬身上的“野性”比原先想象的要大得多——至少從基因的角度看是這樣。

透過研究豬和野豬的基因，研究人員發現，歐洲的家豬在被人類初步馴化後，曾多次與歐洲野豬雜交。這與一個普遍的假設相矛盾，即當人類將某個群體與其他野生動物隔離開來，並有選擇地飼養它們以促進某些行為和身體特徵時，豬就被馴化了。相反，今天發表在《自然遺傳學》上的這項研究表明，歐洲血統的家豬實際上是多種野生種群的馬賽克——其中一些可能已經滅絕。

大約9000年前，人類第一次馴養了豬。從那時起，它們就成了寵物、電影明星，當然也成了食物的來源。然而，家豬並不總是那麼溫順。科學家們早就知道，豬的馴化經過了好幾代人。但今天的研究表明，這個過程並不像研究人員曾經認為的那麼簡單，或者說是流線型的。

“與野生種群的交流比我們想象的要多。”

荷蘭瓦赫寧根大學（Wageningen University）的遺傳學家、這項研究的合著者馬丁·格羅恩（Martian Groenen）說：“有很多理論認為，當人類開始馴化植物或動物時，在時間和地域上受到了更大的限制。”但我們的研究結果真正表明，這些年來，在許多不同場合與野生種群進行了大量的交流。”

在這項研究中，研究人員提出了各種進化模型，然後用他們從歐洲野生板和家豬身上收集的遺傳資料進行測試。他們發現，最符合遺傳資訊的模型是那些包含了野豬在馴化初期繁殖事件的模型。”資料顯示，與野生種群的交流比我們想象的要多得多。

這項研究提出了一大堆問題。例如，這些資料無法告訴研究人員家豬與野生種**配的確切原因。”要真正回到過去是非常困難的。人類也許看到了用野豬繁殖動物的一些好處，或者這種基因流動可能是偶然的；研究人員真的不知道。

目前還不清楚人類是否有意抵消野生種群和家養種群之間基因混合的影響。但不管是有意還是無意，持續的人工選擇很可能有助於促進歐洲豬品種今天所表現出的神經和解剖特徵，格羅恩說。

最後，研究人員取樣的公豬不足以解釋他們在家豬DNA中看到的所有遺傳變異。這意味著其他一些野生種群——其中一個可能已經滅絕——可能也為歐洲的家豬提供了遺傳物質。

“時光倒流是最好的選擇。”

研究人員現在希望收集化石，能夠填補一些空白。”“時光倒流是最好的選擇，”格羅恩說化石記錄也許能回答其中一些問題。”

由於其在農業中的作用，動物馴化被廣泛認為是人類歷史上最重要的事件之一。因此，對於那些可能對豬不感興趣的人來說，這項研究也可以被看作是瞭解過去人類生活的一扇視窗，格羅恩說豬是一種重要的食物來源，試圖瞭解這些豬如何與它們的野生親緣關係是一個有趣的問題——但這也是一個社會如何進化、文明如何起源的問題，以及人類為達到我們現在所處的狀況做了些什麼，”他說作為一個歷史概念，這很吸引人。”