這是美國航天局信使號墜入水星前發出的最後一張影象
美國東部時間昨天下午3點26分左右，美國宇航局的信使號探測器以每小時8750英里或每秒2.5英里的速度撞擊水星。上面這張照片是它在結束10年任務前最後一張返回地球的照片，其中4年是圍繞太陽系最小的行星水星執行的。
儘管飛船在幾周前就耗盡了燃料，但美國宇航局的科學家們還是透過排放用於給燃料箱加壓的氦氣，對其破壞性的飛行軌跡進行了最後的調整。這艘3米長的信使號成為第一艘撞上水星的航天器，在水星坑坑窪窪的錶面增加了一個約為其5倍大小的隕石坑。美國宇航局科學任務理事會副署長約翰·格倫斯菲爾德（John Grunsfeld）形容這是“砰的一聲”
<**all>An illustration of Messenger moving into orbit around Mercury. (NASA)</**all>美國航天局在一份官方宣告中說：“美國航天局的一次行星探測任務在週四以每小時約8750英里的速度撞上水星錶面，併在水星錶面形成了一個新的隕石坑，這是一次計劃中的，但仍然是戲劇性的任務。”“信使號”在離太陽最近的一顆燒焦的小行星上孤獨地死去，卻沒有被觀測到，因為探測器撞到了行星背對地球的一側。”
信使號在2012年完成了它的主要任務，但又繼續飛行了三年
信使號的終點可能沒有被觀察到，但它並不是沒有被阻止的。這艘飛船最初於2004年8月發射，2011年3月開始繞水星執行。雖然它在2012年3月完成了主要的科學目標，但它的任務被延長了兩次，發回了更詳細的水星影象和影片，改寫了我們對水星的理解。信使號的工作幫助確定了這顆行星的組成和歷史，也證實了它的極地既有冰也有有機物質。
信使號的首席研究員肖恩·所羅門（Sean Solomon）說：“今天，我們向有史以來探索我們鄰近行星的最具彈性和成就的航天器之一告別。”“信使號”任務超出了所有人的預期，並提交了一份驚人的發現清單，改變了我們的看法——不僅是對地球的兄弟行星之一，而且對整個內太陽系。”
- 發表於 2021-04-29 19:05
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