这是美国航天局信使号坠入水星前发出的最后一张图像
美国东部时间昨天下午3点26分左右，美国宇航局的信使号探测器以每小时8750英里或每秒2.5英里的速度撞击水星。上面这张照片是它在结束10年任务前最后一张返回地球的照片，其中4年是围绕太阳系最小的行星水星运行的。
尽管飞船在几周前就耗尽了燃料，但美国宇航局的科学家们还是通过排放用于给燃料箱加压的氦气，对其破坏性的飞行轨迹进行了最后的调整。这艘3米长的信使号成为第一艘撞上水星的航天器，在水星坑坑洼洼的表面增加了一个约为其5倍大小的陨石坑。美国宇航局科学任务理事会副署长约翰·格伦斯菲尔德（John Grunsfeld）形容这是“砰的一声”
<**all>An illustration of Messenger moving into orbit around Mercury. (NASA)</**all>美国航天局在一份官方声明中说：“美国航天局的一次行星探测任务在周四以每小时约8750英里的速度撞上水星表面，并在水星表面形成了一个新的陨石坑，这是一次计划中的，但仍然是戏剧性的任务。”“信使号”在离太阳最近的一颗烧焦的小行星上孤独地死去，却没有被观测到，因为探测器撞到了行星背对地球的一侧。”
信使号在2012年完成了它的主要任务，但又继续飞行了三年
信使号的终点可能没有被观察到，但它并不是没有被阻止的。这艘飞船最初于2004年8月发射，2011年3月开始绕水星运行。虽然它在2012年3月完成了主要的科学目标，但它的任务被延长了两次，发回了更详细的水星图像和视频，改写了我们对水星的理解。信使号的工作帮助确定了这颗行星的组成和历史，也证实了它的极地既有冰也有有机物质。
信使号的首席研究员肖恩·所罗门（Sean Solomon）说：“今天，我们向有史以来探索我们邻近行星的最具弹性和成就的航天器之一告别。”“信使号”任务超出了所有人的预期，并提交了一份惊人的发现清单，改变了我们的看法——不仅是对地球的兄弟行星之一，而且对整个内太阳系。”
- 发表于 2021-04-29 19:05
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