家猪身上的“野性”比原先想象的要大得多——至少从基因的角度看是这样。

通过研究猪和野猪的基因，研究人员发现，欧洲的家猪在被人类初步驯化后，曾多次与欧洲野猪杂交。这与一个普遍的假设相矛盾，即当人类将某个群体与其他野生动物隔离开来，并有选择地饲养它们以促进某些行为和身体特征时，猪就被驯化了。相反，今天发表在《自然遗传学》上的这项研究表明，欧洲血统的家猪实际上是多种野生种群的马赛克——其中一些可能已经灭绝。

大约9000年前，人类第一次驯养了猪。从那时起，它们就成了宠物、电影明星，当然也成了食物的来源。然而，家猪并不总是那么温顺。科学家们早就知道，猪的驯化经过了好几代人。但今天的研究表明，这个过程并不像研究人员曾经认为的那么简单，或者说是流线型的。

“与野生种群的交流比我们想象的要多。”

荷兰瓦赫宁根大学（Wageningen University）的遗传学家、这项研究的合著者马丁·格罗恩（Martian Groenen）说：“有很多理论认为，当人类开始驯化植物或动物时，在时间和地域上受到了更大的限制。”但我们的研究结果真正表明，这些年来，在许多不同场合与野生种群进行了大量的交流。”

在这项研究中，研究人员提出了各种进化模型，然后用他们从欧洲野生板和家猪身上收集的遗传数据进行测试。他们发现，最符合遗传信息的模型是那些包含了野猪在驯化初期繁殖事件的模型。”数据显示，与野生种群的交流比我们想象的要多得多。

这项研究提出了一大堆问题。例如，这些数据无法告诉研究人员家猪与野生种**配的确切原因。”要真正回到过去是非常困难的。人类也许看到了用野猪繁殖动物的一些好处，或者这种基因流动可能是偶然的；研究人员真的不知道。

目前还不清楚人类是否有意抵消野生种群和家养种群之间基因混合的影响。但不管是有意还是无意，持续的人工选择很可能有助于促进欧洲猪品种今天所表现出的神经和解剖特征，格罗恩说。

最后，研究人员取样的公猪不足以解释他们在家猪DNA中看到的所有遗传变异。这意味着其他一些野生种群——其中一个可能已经灭绝——可能也为欧洲的家猪提供了遗传物质。

“时光倒流是最好的选择。”

研究人员现在希望收集化石，能够填补一些空白。”“时光倒流是最好的选择，”格罗恩说化石记录也许能回答其中一些问题。”

由于其在农业中的作用，动物驯化被广泛认为是人类历史上最重要的事件之一。因此，对于那些可能对猪不感兴趣的人来说，这项研究也可以被看作是了解过去人类生活的一扇窗口，格罗恩说猪是一种重要的食物来源，试图了解这些猪如何与它们的野生亲缘关系是一个有趣的问题——但这也是一个社会如何进化、文明如何起源的问题，以及人类为达到我们现在所处的状况做了些什么，”他说作为一个历史概念，这很吸引人。”