地球大小的岩石系外行星，圍繞附近的紅矮星執行

銀河系地圖上有一顆新的系外行星。由於智利望遠鏡收集到的最新資料，一顆與地球大小和密度大致相同的岩石行星被髮現圍繞著附近的一顆紅矮星運轉。它距離我們的太陽系39光年，是我們已知的第三個最近的過境系外行星。...

銀河系地圖上有一顆新的系外行星。由於智利望遠鏡收集到的最新資料，一顆與地球大小和密度大致相同的岩石行星被髮現圍繞著附近的一顆紅矮星運轉。它距離我們的太陽系39光年，是我們已知的第三個最近的過境系外行星。

科學家們對這顆行星特別興奮，因為他們認為這顆行星比已經發現的其他岩石行星更容易研究。那是因為它環繞的恆星相對較小。現在，很難研究在像我們的太陽這樣的大恆星周圍發現的地球大小的系外行星，因為這些巨星的亮度非常驚人，它們完全淹沒了附近的物體，使得任何繞軌道執行的行星都很難被看到。然而，紅矮星的亮度要低得多，體積也要小得多——大約是我們太陽的10%到20%——這使得這顆新行星更加清晰可見。

這個星球將更容易研究

由於恆星系統如此接近，科學家們認為他們將能夠更詳細地研究這顆行星。紅矮星周圍第二顆地球大小的行星位於127光年之外，對於科學家來說太遠了，無法描述這顆行星的特徵。但由於這個新世界的臨近，我們有希望找出構成大氣層的氣體。”這可能是我們第一次有機會研究太陽系外一顆岩石行星的大氣層，”麻省理工學院的觀測天文學家扎克·貝爾塔·湯普森說，他是這一發現的發現者。

這顆行星最早是由智利的米爾思南方望遠鏡陣列發現的，今天發表在《自然》雜誌上的一項研究對其進行了描述。米爾思南方望遠鏡透過研究夜空中各種恆星的亮度發現了這顆行星。利用這個陣列收集的資料，科學家們註意到一顆紅矮星每1.6天就會失去大約0.33%的亮度。這表明有一個很小的東西正從恆星前面經過，以常規的模式阻擋了一點點光線。

位於智利Cerro Tololo的MEarth South望遠鏡陣列(喬納森·歐文）

根據這些測量結果，伯塔·湯普森和他的團隊發現紅矮星有一顆繞軌道執行的系外行星，其半徑是地球的1.2倍。這個物體名叫GJ1132B，很可能是由岩石和鐵組成的，它的密度和我們的星球差不多。

然而，GJ1132B可能不是一個非常舒適的居住地。系外行星比我們的行星離太陽更近。它的溫度範圍在278到572華氏度之間，這一溫度足以將任何液態海洋煮沸。”它離你很近，最冷的時候，它的氣氛就和你廚房裡的烤箱一樣熱。GJ1132B也接收到比地球上19倍的輻射。

很可能GJ1132B不是一個非常舒適的居住地

儘管這顆行星不適宜居住，但它仍然足夠冷，足以支撐一個複雜的大氣層，這正是科學家們渴望研究的。伯塔·湯普森說，他們希望分析紅矮星穿過gj1132b“邊緣”時發出的光。當光透過不同型別的氣體時，波長會發生變化，因此透過觀察系外行星大氣中的不同波長，科學家可以找出它的氣體成分。”基本上，我們想從地球上某個正在觀看日落的人的肩膀上窺視，看看日落是什麼顏色。

一顆系外行星大氣層中的氣體可以為該行星所持有的物質提供線索，比如是否存在外星生命。例如，地球的大氣層由20%的氧氣組成，氧氣主要來源於光合作用和生物過程。如果大氣中存在大量的氧氣或其他與生物有關的氣體，就可能表明生命體在下麵的錶面。這是行星科學家尋找生命時使用的主要工具之一。”馬裡蘭大學的天文學教授德雷克·德明（Drake Deming）說：“如果我們想探測系外行星上的生命，唯一的機會就是透過大氣光譜。”你不能把探測器送到那裡，你也看不到下麵的地表。我們所能接觸到的太陽系外行星的外部邊緣。”

雖然GJ 1132b錶面不太可能有生命存在，但研究它的大氣層將提供良好的實踐——以防我們在更適宜居住的太空區域發現另一顆類似地球的岩石行星。