這個類似木星的氣體巨星可以向我們展示宇宙中行星是如何形成的
雙子座行星成像儀是安裝在智利雙子座南方望遠鏡上的一種特殊的行星搜尋儀器，它捕捉到了它的第一顆系外行星的影象，也就是太陽系外的一顆行星。這些細節發表在本週的《科學》雜誌上，這是為數不多的幾次從地球錶面直接拍攝到系外行星的照片之一。被稱為51erib的太空岩石是一個巨大的氣體巨星，質量約為木星的兩倍，大氣中有大量的水蒸氣和甲烷在旋轉。對這顆氣體行星的更多瞭解可以為研究人員提供行星在整個宇宙中形成的線索。
像這樣直接成像一個系外行星是非常困難的；一顆行星的主恆星通常是如此明亮，以至於它經常沖走附近所有的物體。這就是為什麼大多數系外行星成像儀，如美國宇航局的開普勒飛船，使用間接的方法來定位太陽系外的行星。這包括測量恆星的週期性變暗——當一顆行星經過它前面時，恆星暫時變暗。
一顆系外行星被直接從地球錶面成像是為數不多的幾次
然而，間接成像提供的有關係外行星的資訊非常有限，只能揭示諸如大小、質量和位置等資訊。直接成像可以讓科學家獲得更全面的觀點。”研究報告作者、斯坦福大學物理學教授布魯斯·麥金託什（Bruce Macintosh）告訴《邊緣報》（the Verge），我們實際上把這顆行星看作一個獨特的點，並測量它的性質，比如它的大氣光譜或溫度它不能讓我們計算出幾十顆像開普勒這樣的行星，但我們可以非常詳細地研究較小的行星。”
雙子座的行星成像儀是專門設計用來成像像51erib這樣的大型氣體巨星的。它的工作原理是使用校正光學和專用反射鏡的組合。這些光學元件有助於濾除地球大氣層中可能幹擾資料的各種光線。然後，研究人員將來自遙遠恆星的光聚焦到一個有孔的鏡子上。恆星的光線穿過黑洞，讓研究人員可以看到附近的任何大型行星。”這顆行星離恆星有點遠。它只是偏到一邊，這樣就不會掉到洞裡，光線會從鏡子上反射回來，”麥金託什說。
雙子座天文臺位於智利拉塞雷納山脈。
儘管有這些特殊的硬體，系外行星仍然必須是大而熱的，這樣才能發出足夠的紅外光讓人看到。Macintosh說51ERIB是研究小組正在尋找的氣體巨人的完美例子。這顆系外行星圍繞著一顆相對較近的恆星執行——距離地球只有100光年——而且相當年輕——只有2000萬年的歷史；我們的太陽系可以追溯到45億年前。
這顆恆星的年輕意味著雙子座在它形成的第一階段就捕捉到了這顆系外行星的影象。此外，它的大小和化學性質使它成為迄今為止在銀河系其他地方發現的最像木星的行星。
加州大學伯克利分校的天文學家傑夫·馬西（Geoff Marcy）沒有參與這項研究，他說：“51ERI B的質量只比木星稍大，它讓人類看到了我們自己的木星，當時它只有2000萬年的歷史。”木星出生時長什麼樣？我們第一次有了直接的圖片和光譜來告訴我們。”
麥金託什說，研究氣體巨星的早期形成，可以給我們提供不同行星形成所需條件型別的細節。”麥金託什說：“隨著我們對這一點的深入研究，我們可以試著說，這就是形成巨型行星的方式，反過來，這就是形成類地行星的方式。”。51埃裡B可以幫助我們判斷我們的星球是稀有還是比我們想象的更普遍。
2014年12月18日，雙子座行星成像儀在近紅外波段拍攝了外行星51埃裡達尼b的影象(J。拉莫和C。馬洛瓦）
- 發表於 2021-05-01 02:32
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