美國宇航局宣佈研究植物和海洋如何吸收碳的新計劃
今天，美國航天局宣佈了一項研究不斷增長的碳排放量的新計劃，但是航天局沒有把重點放在捕獲在我們大氣層中的碳上，而是說它計劃集中分析人類排放的碳的“另一半”——被地球海洋和植物吸收的那一半。美國宇航局想知道海水和植物生態系統是如何吸收碳的，以及氣候變暖是否會阻止它們在未來這樣做。因為如果有一天這些生態系統停止吸收碳，氣候變化的影響可能會更加嚴重。
隨著時間的推移，人類燃燒化石燃料等活動向空氣中釋放了大量的二氧化碳，這種氣體可以吸收熱量。自從工業革命以來，這種氣體在我們的大氣層中積聚得越來越多，慢慢地增加了世界的溫度。據美國宇航局估計，大氣中的二氧化碳含量約為百萬分之400，這是過去40萬年來的最高水平。而這個數字每年都在以百萬分之二的速度增長。甲烷是另一種源於天然氣生產的碳基氣體，隨著時間的推移，它也在我們的空氣中積聚，目前的含量是工業時代的2.5倍。
“陸地和海洋真的幫了我們大忙。”
然而，如果不是在光合作用過程中吸收二氧化碳的各種陸地植物的話，這些數字會更糟。森林被髮現是主要的碳匯，例如，從空氣中吸收碳，並將其儲存在樹幹和根部數年。海洋也負責吸收我們排放的碳；鹹水吸收二氧化碳，而海洋植物和動物，如浮游植物，也透過光合作用吸收二氧化碳。美國宇航局估計，人類排放的近一半碳是透過這些自然陸地和海洋過程吸收的。”美國宇航局戈達德太空飛行中心的大氣科學家萊斯利·奧特說：“陸地和海洋確實給了我們很大的幫助。”。
但美國宇航局擔心這種情況可能會改變。隨著大氣中的碳使氣候變暖，熱量可能改變海洋和陸地生態系統吸收碳的方式。隨著時間的推移，它們可能會吸收更多的氣體，或者在這個過程中效率會降低，從而使更多的碳留在大氣中。研究人員根本不知道。
為了更好地瞭解這些自然碳吸收過程是如何工作的，美國宇航局計劃利用從即將到來的美國宇航局衛星任務和多年實地活動中收集的資料來建立這些生態系統如何工作的模型。美國宇航局已經利用其軌道上的碳觀測站2號收集了這方面的資料，這是一顆去年發射的衛星，用於測量從大氣層頂部到地球錶面的二氧化碳含量。OCO-2揭示了二氧化碳排放量最大的地區以及二氧化碳被大量吸收的地區。
其他任務將包括飛越珊瑚礁和浮游植物水華，看看它們是如何受到氣候和海洋化學變化的影響。航天局還指出，國際空間站將增加新的儀器，以便更好地觀察植物和森林。所有這些儀器、衛星資料和實地研究將共同用於建立科學模型，更好地預測碳吸收生態系統將如何應對氣候變化。這樣，我們就知道我們的天然碳儲存系統是否會繼續發揮我們的優勢。
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- 發表於 2021-05-02 10:44
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