苹果想让你知道它已经在人工智能上工作了很多年了——你只是不知道而已。在史蒂芬·利维（Stephen Levy）在Backchannel的一个新功能中，苹果公司的一些高层管理人员和机器学习专家强调了这一信息，指出了人工智能在当今苹果产品中的所有应用方式。但是，他们也指出，人工智能并不是科技产品的“最终前沿”，“不管其他公司怎么说”

苹果有理由宣传这一信息。在更广泛的人工智能领域，iPhone**商的看法是，尽管在2011年推出了虚拟助理Siri，但它一直在幕后操纵游戏。从亚马逊的Alexa到Facebook的chatbots，从微软的会话计算到谷歌的Allo应用，去年科技界的大事件一直是人工智能的主流可访问性。机器学习如何使产品更快、更智能、更易于使用？似乎每个人都这么想，但苹果并不经常参与其中。

这并非完全没有根据。苹果没有专门的人工智能部门，也没有发布研究报告，而且它对用户隐私的重视意味着它拥有更少的数据来训练机器学习系统（尽管它正在努力解决这个问题）。是的，Siri已经变得更好了，但在它的早期，它经常被视为一个相当不稳定的虚拟助理，尽管这是忠实的苹果用户所喜爱的方式。这种看法依然存在。

但这并不意味着苹果就不在做这件事，而这正是苹果公司在背后宣传的信息。利维指出，早在2014年，苹果就将Siri的语音识别系统移植到了一个基于神经网络（许多人工智能技术的基石）的系统上，但这家iPhone**商并没有对外宣传，因为它不想向竞争对手表明自己的意图。利维写道，从那时起，苹果就开始慢慢地将人工智能和深度学习应用到越来越多的产品中。

以下是Levy对苹果隐藏的、无处不在的人工智能工作的评论：

If you’re an iPhone user, you’ve come across Apple’s AI, and not just in Siri’s improved acumen in figuring out what you ask of her. You see it when the phone identifies a caller who isn’t in your contact list (but did email you recently). Or when you swipe on your screen to get a shortlist of the apps that you are most likely to open next. Or when you get a reminder of an appointment that you never got around to putting into your calendar. Or when a map location pops up for the hotel you’ve reserved, before you type it in. Or when the phone points you to where you parked your car, even though you never asked it to. These are all techniques either made possible or greatly enhanced by Apple’s adoption of deep learning and neural nets.

简言之，苹果的论点是，你一直在iPhone上使用人工智能——你只是可能不知道而已。这些偶然的小瞬间不仅仅是偶然的，而是机器学习和“神经网络”的结果（尽管以我的经验来看，这些瞬间并不经常发生）。也许这仅仅是因为我的生活方式没有包括足够的国际航班和餐厅预订。）苹果公司还表示，受益于人工智能的不仅仅是服务，利维还指出，即使是苹果铅笔上的手掌拒绝功能，也是使用机器学习模型训练的。没错，这是一支人工智能铅笔。

但在苹果公司宣称自己在人工智能领域非常出色的同时，它也指出，人工智能并不是万能的。Levy写道，Cupertino的观点是，机器学习只是“不断涌现的突破性技术中的最新技术”。正如苹果公司高管Eddy Cue所说：“这些年来，并不是没有其他技术能够帮助我们改变与设备的交互方式。”

该公司告诉利维，它没有一个单一的，集中的机器学习部门；它不会说苹果有多少人在使用ML（除了“很多”）；尽管该公司认为其科学家之所以不发表他们的研究成果是因为他们更专注于**有用的产品是有道理的，但如果有更明显的产品，它的影响力会更大。

苹果会采取这种有些自相矛盾的“我们是最好的，但我们不在乎”的做法，这并不完全令人惊讶。它的竞争对手在这一领域受到了很多关注，但苹果公司以严格遵守保密（以及用户隐私）而闻名。当然，如果这家公司真的想让全世界相信它在做最好的机器学习和人工智能工作，那么方法就是展示它。