研究加利福尼亚州圣迭戈乳齿象遗骸的研究人员说，人类可能在13万年前到达北美——比我们想象的要早10万多年。

目前，大多数证据表明，人类大约在15000年前到达北美。但一组考古学家在分析乳齿象遗骸时发现，这些遗骸有被人类工具折断的迹象，其埋葬方式与自然原因造成的死亡相比，更像是人类的工作。最重要的是，铀钍年代测定发现这些骨头大约有13万年的历史。今天发表在《自然》杂志上的研究结果改变了我们对人类迁徙历史的认识。目前的证据表明，人类是通过白令陆桥从西伯利亚进入阿拉斯加到达北美的。今天这篇论文的作者认为，也许早期人类来自沿海地区，因为其他证据表明，他们在10万多年前通过海上到达亚洲诸岛。

圣地亚哥是晚更新世的塞鲁蒂乳齿遗址的故乡，该遗址于1990年代早期被发掘。那里发现了一只乳齿象，还有一些锤子和石砧。这是美洲最古老的考古遗址，但直到现在，研究人员还没有成功地确定这些遗骸的年代。

研究报告的合著者、美国旧石器时代研究中心的联合主任史蒂夫·霍伦说，就地质遗迹而言，塞鲁蒂考古遗址是“原始的”。它没有受到地质过程的干扰，“所以我们可以消除所有像这样折断骨头的自然过程，”他说。

科学家们认为人类与这些乳齿象骨骼相互作用有几个不同的原因。据合著者、圣迭戈自然历史博物馆的古生物学家托马斯·德默尔介绍，首先，这些骨头是在不寻常的集群中发现的——例如，一簇乳齿象是垂直的，一些股骨是并排发现的——这表明它们是埋在地下的，而不是乳齿象自然死亡的结果。许多骨头都有明显的螺旋形骨折，这意味着它们是在新鲜时折断的，而不是因为动物多年后咀嚼它们造成的。另外，末端被折断，这表明人类这样做是为了进入骨髓。

此外，这些碎片看起来像是被硬物体击中，与附近发现的锤子和砧是一致的。而这些工具本身也有研究人员说不可能仅仅是年龄和环境造成的痕迹。该小组还用大的石锤和砧来打破大象骨头。”我们复制了我们在乳齿象四肢骨上看到的相同的骨折模式，”霍伦说。

但其他人则更持怀疑态度。”我很惊讶，不是因为它太好了，而是因为它太坏了。华盛顿大学的考古学家格雷森告诉《****》这项研究。其他考古学家称这一结果“本质上是模棱两可的”，并认为这些标记可能仍然是自然因素造成的，尽管霍伦的说法。

说到骨骼的年代测定，通常的放射性碳年代测定方法并不奏效，因为没有足够的胶原蛋白，不过一些试验表明，这些骨骼至少有6万年的历史，这大约是放射性碳年代测定的最早时间。研究小组随后转向铀钍年代测定，这表明这些骨头大约有13万年的历史。

“结果令人震惊，因为很意外，北美有任何证据表明人类是如此古老，”没有参与这项研究的加州大学古基因组学教授贝丝·夏皮罗说。尽管她认为这些数据已经“合理解释”，但她指出，铀测年法通常不用于骨骼，也可能不是最准确的方法。但这些骨头太老，无法进行放射性碳测定，这一事实本身就值得注意。”我相信放射性碳，他们年龄超过6万年，如果他们是人类改造的骨头比那更老，即使这是令人震惊的，因为我们没有在那里的人类职业记录，”她说。

2017年4月26日美国东部时间下午1:27更新：该帖子已更新，以包含更多专家的意见。