01

十

恐龙不是第一个统治地球的爬行动物

第一批恐龙是在大约2.3亿年前的中三叠世至晚三叠世期间在盘古大陆的一部分进化而来的，现在与南美洲相对应。在此之前，占主导地位的陆地爬行动物是大蜥蜴（统治蜥蜴）、兽足类爬行动物（类哺乳动物爬行动物）和斗龙（以二足龙为代表）。在恐龙进化后的2000万年左右的时间里，地球上最可怕的爬行动物是史前鳄鱼。只有在2.亿年前的侏罗纪初期，恐龙才真正开始崛起并占据统治地位。

02

十

恐龙繁衍了超过1.5亿年

由于我们的最大寿命为100年，人类无法很好地适应地质学家所称的“深度时间”。从长远来看：现代人只存在了几十万年，人类文明才在大约10000年前才开始，按侏罗纪的时间尺度来看，仅仅是眨眼。每个人都在谈论恐龙是如何戏剧性地（并且不可逆转地）灭绝的，但从它们生存了1.65亿年的时间来看，它们可能是有史以来最成功的脊椎动物。

03

十

恐龙王国由两个主要分支组成

你可能会认为将恐龙分为食草动物（食植物）和食肉动物（食肉动物）是最合乎逻辑的，但古生物学家的看法不同，区分蜥蜴类（“蜥蜴臀”）和鸟兽类（“鸟臀”）恐龙。蜥蜴类恐龙既包括食肉兽脚类恐龙，也包括食草动物蜥脚类恐龙和原龙足类恐龙，而其余的食草恐龙包括鸭嘴龙、鸟足类恐龙和角龙类恐龙。奇怪的是，鸟类是从“蜥蜴臀”而不是“鸟臀”恐龙进化而来的。

04

十

恐龙（几乎可以肯定）进化成了鸟类

并非每一位古生物学家都相信这一点，也有一些替代理论（尽管没有被广泛接受），但大部分证据表明现代鸟类是在侏罗纪晚期和白垩纪由小型、有羽毛的兽脚类恐龙进化而来的。但请记住，这一进化过程可能不止一次发生过，而且在这一过程中肯定存在一些“死胡同”（以小型、有羽毛的四翼小猛禽为例，它没有留下任何活着的后代）。事实上，如果你从分支系统学的角度来看生命树，也就是说，根据共同的特征和进化关系，将现代鸟类称为恐龙是完全合适的。

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十

有些恐龙是温血的

像海龟和鳄鱼这样的现代爬行动物是冷血动物，也就是说它们需要依靠外部环境来维持体内温度。现代哺乳动物和鸟类是温血动物或“吸热动物”，具有活跃的、产热的代谢产物，无论外部条件如何，都能保持恒定的内部体温。有确凿的证据表明，至少一些食肉恐龙，甚至一些鸟足类动物一定是吸热的，因为很难想象如此活跃的生活方式是由冷血的新陈代谢推动的。另一方面，像阿根廷龙这样的巨型恐龙不太可能是温血恐龙，因为它们会在几个小时内从里到外把自己煮熟。

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十

绝大多数恐龙都是吃植物的

凶猛的食肉动物如霸王龙和巨龙受到了广泛的关注，但事实上，任何特定生态系统中的食肉“顶级捕食者”数量与它们赖以生存的食草动物相比都是微乎其微的。与非洲和亚洲的现代生态系统类似，食草动物鸭嘴龙、鸟足类动物，以及较小程度的蜥脚类动物，可能成群结队地在世界各大洲游荡，被稀疏的大型、小型和中型兽脚类动物捕食。

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十

并不是所有的恐龙都一样笨

诚然，一些像剑龙这样的食草恐龙的大脑与身体其他部分相比非常小，它们可能只比一种巨大的蕨类植物聪明一点。但食肉恐龙有大有小，从特罗登到T与它们的体型相比，雷克斯拥有更多的灰质。这些爬行动物需要比一般动物更好的视觉、嗅觉、敏捷性和协调性来可靠地捕猎猎物(让我们不要得意忘形，即使是最聪明的恐龙也只不过是现代鸵鸟的智者。

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十

恐龙和哺乳动物生活在同一时间

许多人错误地认为哺乳动物“继承”了6500万年前的恐龙，同时出现在各处，占据了k-t灭绝事件造成的生态空缺。然而，事实是，在中生代的大部分时间里，早期哺乳动物与蜥脚类动物、鸭嘴龙和霸王龙（通常在树的高处，远离拥挤的人流）生活在一起。事实上，它们大约在同一时间从兽脚类爬行动物种群中进化而来，演化于晚三叠世时期。这些早期的糠球大多有老鼠和鼩鼱那么大，但也有一些（像吃恐龙的雷普诺玛斯）长到了50磅左右的大小。

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十

翼龙和海洋爬行动物从技术上讲不是恐龙

这似乎是吹毛求疵，但“恐龙”一词仅适用于具有特定臀部和腿部结构以及其他解剖学特征的陆栖爬行动物。与某些属（如格扎尔库特鲁斯和狮子座龙）一样大而令人印象深刻的是，飞行翼龙和游动蛇颈龙（鱼龙和摩萨龙）根本不是恐龙，其中一些甚至与恐龙没有那么密切的关系，只是因为它们也被归类为爬行动物。在我们讨论这个问题时，通常被描述为恐龙的异齿龙实际上是一种完全不同的爬行动物，在第一批恐龙进化之前的数千万年里，它就已经繁衍生息了。

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十

恐龙并不是同时灭绝的

当那颗流星在6500万年前撞击尤卡坦半岛时，其结果并不是一个巨大的火球瞬间烧毁了地球上所有的恐龙、翼龙和海洋爬行动物。相反，物种灭绝的过程持续了数百年，甚至数千年，因为全球气温骤降、阳光缺乏以及由此导致的植被缺乏深刻地改变了自下而上的食物链。一些与世隔绝的恐龙种群，被隔离在世界的偏远角落，可能比它们的兄弟存活的时间稍长，但毫无疑问，它们现在已经不存在了。