你的职业生涯可能会在退休前10-20年达到顶峰。在那之后，你很可能会达到你成年生活中最不快乐的一点。如果你还没有做好准备，那么晚年的职业衰退会让你不安，更难过渡到退休，甚至在你计划退休的年龄退休。为了应对这种转变，你需要改变你的优先次序，以适应那些在以后生活中更好地实现的事情。

在《大西洋月刊》一篇6500字的报道中，社会科学家亚瑟C。布鲁克斯列出了一项又一项关于不同行业的职业生涯何时达到顶峰的研究：即使是成功人士也会发现自己的能力开始下降，主要成就停止增长。根据运动员和物理学家的职业生涯，平均峰值出现的时间有很大的不同，但它几乎总是在退休前很久到来。你怎么解决这个问题？

解决的办法是，除非你还很早就选择了一个高峰职业，比如历史学家或大学教授。衰退的年份是不可避免的；在某个时刻，你会取得最大的成就，但你仍然需要（或想要）工作。

解决的办法是对个人成就的下降保持乐观，并在积累和成就之外的事情中找到自我价值。在一个崇尚持续增长的文化中，这是一个挑战。布鲁克斯提出了四个应对巅峰时期的主要策略：向内转、教导下一代、加深关系和凝视死亡。

向内转

如果你觉得自己再也达不到目标了，最直接的答案就是重新定义自己的目标。布鲁克斯指出了印度教对生命阶段的概念：

第一个是婆罗门答腊时期，这是一个致力于学习的青年时期。第二种是格里哈莎，当一个人建立了事业，积累了财富，创造了一个家庭。在第二个阶段，哲学家们发现了生命中最常见的一个陷阱：人们会依附于世俗的奖赏金钱、权力、性、声望，从而试图让这个阶段持续一生。

这些世俗诱惑的解药是第三个阿什拉玛，它的名字来自两个梵文单词，意思是“退休”和“进入森林”。这是一个阶段，通常从50岁左右开始，在这个阶段中，我们有目的地减少对职业抱负的关注，越来越专注于精神、服务，和智慧。

问题是，在默认情况下，我们试图将积累的格里哈莎阶段一直延长到我们正式退休，直到60多岁的时候，我们才最终放弃雄心壮志，定居在瓦纳普拉斯塔。我们在50多岁的时候和30多岁的时候一样努力，但是我们的成绩越来越差。摆脱这个陷阱需要改变自己的期望，也需要改变外界的期望。

理想的情况是，你想为内在发展腾出更多的空间，布鲁克斯称之为灵性，但也可以称之为自我反省。在某种程度上，你回到了早期的学习阶段。你也收获了你早期成就的回报。但要向你的老板证明这是值得你付出代价的，就更难了。

具有讽刺意味的是，高峰过后的几年通常是你承担最多经济责任的几年，而这几年你最难找到新的职业机会。所以你需要提前做好准备，要么趁你还有弹性的时候换工作，要么和你的雇主谈谈你的角色转换，这样你才能更有价值。你这样做并不是出于你内心的善良，而是为了在这个脆弱的时期巩固你的工作稳定性。

你想从你的新角色中得到的是更少的工作压力，更多的机会去服务他人，提高他们的工作表现。你想教书。

教育下一代

当你已经做了你最好的工作，是时候向别人展示如何做他们的。传授知识是一种技能，从定义上讲不会很快减少，它需要比流动智力更具体的知识。这就是为什么历史学家和大学教授不太可能达到顶峰，更可能一直工作到70多岁。这就是为什么教练是运动员和其他早期巅峰职业的标准职业道路。不管你的职业是什么，如果你能把最后一段时间花在为别人铺路上，你会找到更多的满足感。

布鲁克斯将达尔文与巴赫（J.S.Bach）进行了对比，后者因为在物种起源之后没有发现重大发现而感到绝望，巴赫将自己日渐衰弱的精力投入到音乐教学中，尤其是他的儿子巴赫（C.P.E.Bach），后者正开始超越他。

正如这个精心挑选的例子所显示的，把注意力转向教学并不意味着你的职业生涯将在长期内黯然失色。巴赫学会了不受新作曲家崛起的威胁，他不需要这样做。古典风格在他一生中超越了巴洛克风格，但并没有减少他的遗产，他仍然是世界上最受尊敬的作曲家之一。通过把注意力转移到教育上，他还巩固了作为一个著名音乐家族的领袖而不仅仅是一个孤独的天才的遗产。

加深关系

在教学的同时，这也是加深你在职业生涯和个人生活中建立的人际关系的时候。再说一次，你比年轻人更有优势，他们仍在建立大部分的长期关系，他们可能还需要很多年才能找到他们最常相处的人。

如果你有孩子，这很可能是当他们进入他们自己的时候，当你可以开始与他们的同伴成年人。虽然你可能在其他领域做了更多的教学工作，但你对自己的孩子没有那么大的责任感，他们甚至可以在许多**话题上做出同等的贡献。这真的是你“退一步，多花点时间和家人在一起”的时候了。重要的是你要根据自己的条件来解决这个问题，这样当你的雇主逼你提前退休时，你就可以感激它而不是以此为借口了。

凝视死亡

到目前为止，所有活着的人都死了。没有多少激动人心的有线文章和等待，但为什么博客文章关于跨人文主义已经阻止了它的发生。也许人类最终会战胜死亡，但也许不是在我和你之前。如果你死前有时间拒绝，你就是幸运儿之一。因此，与其想象你会逃避它，而不是忽视它，你应该习惯它。

布鲁克斯说，对即将到来的死亡沉思并不会让你更加沮丧。事实上，许多佛教僧侣练习“尸体冥想”，盯着尸体的照片，使自己对自己未来的死亡脱敏。你不必有这种病态，但如果你不再忽视它，如果你承认它，不把它当作失败的状态，你就不会那么害怕死亡。

接受死亡的想法就像接受了一种失败，这对我来说确实是一种失败，但这是不合逻辑的。如果每个人都死了，那么对于那些设定了永生这一不可能的目标的人来说，死亡只是一种失败。一个成功的人生计划是一个解释死亡，承认时间的流逝，并欢迎作为机会的衰退。