从更严格的TSA规则到更糟糕的旅行奖励,你可以期待今年航空旅行会有一些大的变化。无论你是一个常客还是一个度假者,在你到达机场之前,你都会想知道这些变化。
从今年起,一些州的驾照可能不再作为国内航班的身份证。不过,不要惊慌。要使这一点生效,必须要发生很多事情。另外,你会得到公正的警告。
几年前,**通过了《真实身份法》,该法对申请和颁发驾照制定了一些更严格的规定,28个州尚未完全遵守该法。原因变得复杂了。一些州担心隐私问题,另一些州担心纳税人的成本,但底线是,如果他们不符合规定,国土安全部可以拒绝这些州的许可证作为国内航班的可接受身份证(显然,国际航班已经需要护照)。他们已经批准了大多数州的延期,但可以说,有五个州已经面临破产:
阿拉斯加、加利福尼亚、新泽西和南卡罗来纳也在被砍掉的砧板上,但他们至少已经申请了延期(不管他们是否得到了延期是另一回事)。不管怎样,如果你来自这些不符合规定的州,你需要护照、军人身份证、身份证的可能性很小,或者今年机场的其他身份证明最早是四月。然而,国土安全部会给我们一个120天的通知,各州可以随时上诉的决定。不管怎样,如果你今年有旅行计划的话,你可能需要确保你的护照是最新的。
运输安全管理局也改变了全身检查的政策。当你去机场的时候,你被引导进入那些巨大的全身机器。有的只是金属探测器,有的是人体扫描仪。有些人出于隐私的原因,特别避免使用这些方法,而是要求拍下照片,然后用魔杖进行检查。你仍然可以要求搜身,但现在,运输安全局可以拒绝你的请求,并强制你通过扫描器无论如何,“如果安全考虑保证。”
根据美国运输安全管理局的说法,这是一个很小的变化,“在非常有限的情况下,需要加强筛查。”尽管如此,如果你对全身扫描仪感到不舒服,这也是你下一次通过机场安检时要考虑的问题。
几年前,美国运输安全管理局(TSA)推出了一项针对常旅客和“低风险”旅客的快速筛选流程,即人们熟知的“TSA预检查”,过去是免费的。然后,几年前,他们将这个项目扩展到任何愿意为会员支付85美元的人,而现在,TSA正试图让那些付费会员独占预检查。
预检将在这里停留,但免费预检是另一回事。美国运输安全管理局的一位发言人告诉《*****》,他们计划只向那些已经注册的人提供这项计划,这意味着在未来每个人都将需要付费,包括那些当年免费加入的人。
由于交通安全管理局已经收紧了预检查通道,一些机场已经报告了更长的线路(据《*****》报道,杜勒斯国际机场(Dulles International)、里根国家机场(Reagan National)和亚特兰大的哈茨菲尔德•杰克逊(Hartsfield Jackson)等机场都提供了免费的预检服务。如果你一直享受着免费的预检服务,你可以考虑早点到机场,或者以85美元的价格参加这个项目。
传统上,旅游奖励是一个相当不错的交易。你报名参加航空公司的计划,旅行时赚取里程,然后时不时享受免费飞行。
问题是,许多航空公司根据你的目的地、旅行距离和你购买的机票类型,给你“里程”奖励,现在他们正在将奖励模式改为花美元。总而言之,这是一笔糟糕的交易。《华尔街日报》的斯科特·麦卡特尼解释道:
……达美航空和联航现在支付的是里程,而不是旅行距离。所以你的里程可能要少很多。从2016年下半年开始,美国人也将做同样的事情。因此,由于你的账户里的里程数减少了,你的信用卡奖励在你拿到一张免费机票之前就要花更长的时间了。同时,他们还提高了免费机票的里程价格。
这意味着获得奖励需要更长的时间。如果你在飞机上得到了一笔又好又便宜的交易,这一点尤其正确。
如果这还不够糟糕的话,许多航空公司也在增加某些航线所需的兑换里程。达美航空最近宣布,从6月1日开始,他们将“根据目的地、需求和其他考虑因素”计算里程数。基本上,这意味着路线越受欢迎,你需要的里程就越多。捷蓝航空、西南航空和维珍航空已经采用供需平衡的方法为其奖励航班定价。
旅行奖励客户很快也可以将奖励用于非飞行费用:从食物到饮料再到Wi-Fi。例如,西南航空公司允许其成员将奖励捐给慈善机构。在一些机场,奖励会员可以用里程支付饮料、纪念品或食物的费用。根据旅行技巧,达美航空计划在3月底之前提供在34家“天空俱乐部”兑换饮料的选项。
听起来不错,对吧?更灵活地使用奖励。但不,赎回金额相当可怕。在德尔塔的天空俱乐部,你每100英里能得到一美元。考虑到你花在三角洲航班上的每一美元能赚5英里,如果你仔细计算一下数字,那就意味着你花1美元大约要花20美元。这种“灵活性”实际上对航空公司来说意味着更好的交易。
麦卡特尼说,为了应对这种趋势,旅游奖励信用卡提供了更好的激励措施,可以帮助你更快地获得奖励。我自己使用信用卡奖励,如果你能负责任地玩,这是一个相当棒的游戏。我们已经详细介绍了如何开始这项工作(您需要小心累积债务、利息和费用)。
当然,这并没有让航空公司的节目更糟。如果你一直在考虑换一家你喜欢的航空公司,也许是时候研究一下哪些项目最容易获得免费航班了。
这不全是厄运和阴郁。除了这些现有的趋势,一些旅游专家预测,由于折扣航空公司增加了更多的航线,今年的价格将更具竞争力。
Cheapair.com说,许多航空公司意识到,他们不需要花哨的东西来竞争,人们只想廉价飞行。以下是他们对2016年的预测:
低成本航空公司正在给国内和国际市场增加竞争的热度。见证了美国航空公司加入无装饰票价的潮流,挪威航空公司(Norwegian Air)的成功,它刚刚开始为拉斯维加斯服务,以及WOW航空公司的发展推动的国际机票大战,该公司最近增加了从洛杉矶和旧金山飞往大西洋的航班,并宣布了从多伦多和蒙特利尔起飞的计划。这对于最近塑造北美市场的整合来说是一个值得欢迎的平衡。
一些专家还预测,油价下跌将导致机票价格下降,但我们拭目以待。
总而言之,这些变化大多相对温和。这里没有什么突破性的事情发生,但同时发生了很多事情。了解趋势总是有帮助的,这样你就可以做好准备。
图片来源:Tom Wang(Shutterstock)。
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