当你在**上阅读长篇文章时,很难关注新闻。Circa是一款试图通过简化新闻报道的呈现,并将复杂的概念提炼成易于理解的卡片来解决这个问题的应用程序。
它甚至被苹果和谷歌评为2013年最佳新应用之一。我们与Circa首席执行官兼联合创始人马特•加里根(Matt Galligan)进行了交谈,了解了这款应用程序是如何产生的,以及他的编辑团队是如何让新闻源源不断地流向你的口袋的。
我创办的每一家公司都源于我当时处理的一个特定问题。有了Circa,我意识到我每天都感觉信息不太灵通,尽管我被信息的选择淹没了。问题的关键是我对移动设备的持续依赖,以及对呈现给我的新闻内容的广度和长度的厌倦。在大多数情况下,我的基本消费模式都发生了变化,只是我收到的内容跟不上这种变化。Circa的想法之所以产生,是因为我们意识到,新闻需要从根本上改变内容、呈现方式和交付方式,使其更适合移动生活方式。
没有执行力的想法什么都不是。在确定了我们想要解决的基本问题之后,下一个目标是找出答案是什么。下一步是在Circa的情况下开发解决方案,它是开发一些设计模型,最终将导致一个真正的演示。
我们最初的想法都是建立在简单性的基础上,即在移动环境中,人们能够快速地了解新闻。在最初的模型中,我们实际上有一个平滑的滚动页面,每个故事,用项目符号或类似的隐喻来表示不同的点。最终我们放弃了这个想法,因为它真的和读一篇长文章没什么不同,只是篇幅更短。感觉没有什么不同。这激发了我们思考新的方式来消费新闻,最终引导我们进入“闪卡”的概念。
另一个我们实际原型化的东西是用户评论。我们想让每一个单独的原子的新闻评论。界面真的很聪明,确保在合适的时间之前关注的是新闻内容而不是评论。然而,我们在构建之后意识到,我们只是有太多的新概念,人们不熟悉。正因为如此,我们在发布之前就放弃了这个想法,因为担心这一切都会有点混乱。
最后,有一个想**在某个时候出现,那就是能够根据需要对一篇报道中的各种新闻点进行重新排序。因为我们的点是按“重要性”排序的,也就是说最重要的在顶部,最不重要的在底部,另一个选择是按添加点的时间线排序。删减这个功能也是为了简单。我们最终会把它带回来,但是在某种程度上,它会给予这个特性应有的关注。
最初我们选择使用iOS,特别是iPhone。这个选择很简单,因为它是我、我们的首席工程师和设计师的主要平台。在我们开发Circa时,甚至连web都退居次要地位,因为我们的核心挑战是解决移动环境,而不是一次解决所有平台。
因为Circa**新闻的方式与之前的任何东西都有根本的不同,所以当我们处理一个别人以前没有解决过的问题时,最大的障碍就会出现。在很多情况下,可以从其他应用程序、行业等获得一些简单的灵感。因此,发布的许多内容往往是以某种方式衍生出来的。但当你以一种全新的方式解决问题时,你必须开辟自己的道路。我们最大的问题之一是如何展示我们新的新闻格式。灵感来自于现实生活中的一个物体闪卡。当我在学校的时候,闪卡是我最喜欢的学习方式之一。我们界面的最终实现本质上是一堆用于新闻报道的闪存卡。我们已经改进了这个演示,但基本原理仍然存在。
Circa的本质不同是因为我们的作者实际**新闻的方式,这是我们编辑结构的一个功能,也是我们为支持编辑而构建的工具。
我们的作者不是在一个很大的框中输入信息,而是在离散的文本框中添加个别的信息,然后将它们串在一起作为一个故事。这使得我们可以很容易地转换信息,以及与故事无关的“退休”点。此外,这个工具允许我们“克隆”一个观点,并将其放在另一个有意义的故事中,例如引用。
整个功能还使我们能够不断地更新故事,不断地为旧故事添加新的点,并保持它们的最新性。这与更为传统的新闻写作过程截然不同,在这一过程中,报道的主要方式是撰写一篇全新的文章。
虽然写作都是由人来完成的,但是工具和机器在那里支持他们,帮助他们做得更好。
发射总是令人难以置信的匆忙,但随之而来的是挑战。我们还没有向一小群人以外的任何人展示过Circa,所以看到人们的想法肯定很可怕。但绝大多数人都非常喜欢它,以至于我们的服务器在发布当天无**常工作时遇到了**烦。Circa随后的每一次发布都让人感觉相当有经验。
我们听取任何和所有的反馈。我们收到的很多反馈往往是我们知道的应用程序目前缺乏的功能。有些我们选择不去追求,而有些我们只是需要在我们的发展时间表中优先考虑。但总有一些我们以前没有想到的想法,其中一些激发了新的想法,最终使其应用程序。批评也是有帮助的,即使我们不完全同意,大多数人通常都有一些事实依据。
这对我们来说都是前进的动力。并不是所有的东西都需要被认为是一个新的功能,才能在体验上有一个很大的提升。我们可以花大量时间对现有功能进行修订和改进。现在我要说的是,这是一个70/30的分裂,新想法占了我们工作的30%。
我从根本上认为,要建立有价值的东西,就需要感受到深深的痛苦。大多数优秀的产品都是为了解决问题而设计的。Uber的建立是因为在旧金山很难获得可靠的交通工具。Square的创建是因为把支付作为一个小企业绝不是轻而易举的事。你的下一个想法应该用一个简单的问题来评估:“我想解决什么问题,这是解决这个问题的最佳答案吗?”
每隔一个星期三,这款应用的背后都会有一个我们最喜欢的应用是如何从创意到发布(以及以后)的内部介绍。有你想见的人吗?给安迪发邮件。
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