传销是一种粗略的、不可持续的商业模式，少数高层成员招募新成员。这些会员向注册会员支付链上的预付费用。随着新会员转而招募自己的下属，他们收到的一部分后续费用也被推上了链条。这些经常被称为“金字塔骗局”的行动在一些国家是非法的。

关键要点

• 传销计划将低层组织的收入输送到高层，通常与欺诈活动有关。
• 绝大多数的传销计划依靠招聘费获利，很少涉及销售具有内在价值的实际商品或服务。
• 多层次营销活动在性质上与传销类似，但不同之处在于它们涉及有形商品的销售。
• 2008年，加拿大被一个铺天盖地的传销计划超越，导致针对该行动的集体诉讼，该行动被迫关闭，并将资金返还给受害成员。

传销如何运作

金字塔方案之所以这样命名，是因为它们类似于金字塔结构，从顶部的一个点开始，向底部逐渐变宽。

让我们假设如下：创始人迈克独自坐在最高层，以数字“一”为代表。假设迈克招募了10名第二梯队的人到他正下方的级别，每个新人都必须向他支付现金，以获得加入的特权。这些入会费用不仅直接流入迈克的口袋，而且10个新成员中的每一个都必须招募自己的10个第三层成员（总共100个），他们必须向第二层招聘人员支付费用，第二层招聘人员必须将他们获得的一定比例的回馈给迈克。

根据招聘活动中的卖力推销，那些敢于冒险进入金字塔的人，理论上会从下面的新兵那里获得大量现金。但实际上，未来的成员池往往会随着时间的推移而枯竭。当金字塔计划总是关闭时，高层人员带着大量现金离开，而大多数下级成员却空手离开。

需要指出的是，由于传销严重依赖新兵的费用，绝大多数传销不涉及销售具有任何内在价值的实际产品或服务。

传销的类型

存在不同形式的传销，大致可分为以下几类：

多层次传销

多层次营销是一种合法的商业行为，但与传统的传销不同，这种模式涉及实际商品或服务的销售。但参与者并没有被要求完成任何销售。为了创收，他们必须招募低于他们的成员。

有些传销与传销几乎没有区别，因为传销涉及销售没有实际价值的印刷品，例如教育课程。这些传销计划通过强迫新兵以高昂的成本购买这些毫无价值的产品，并让他们把这些产品卖给下一代成员而蓬勃发展。

连锁电子邮件

连锁邮件说服天真的收件人向邮件中列出的每个人捐赠大笔资金。捐款后，捐赠者被邀请删除名单上的名字，并用他自己的名字代替，然后把这条链转发给他自己的联系人组，希望他们中的一个或多个能以他的方式寄现金。从理论上讲，受助者一直在收集捐款，直到他们的名字从名单上删除。

旁氏骗局

庞氏骗局是以“抢彼还保”为前提的投资弊案，它们未必采用传销的等级结构，但它们确实通过从新鲜血液中抽取投资资金，向现有投资者承诺高回报。大多数庞氏骗局的参与者往往被太好的回报前景所吸引，最终失去了一切。

投资顾问伯纳德•麦道夫（Bernard Madoff）可能是最臭名昭著的庞氏骗局（Ponzi scheme）艺术家，他因经营一项价值数十亿美元的非法业务而被判处150年监禁。麦道夫于2021年4月14日在狱中去世。

一个真正的金字塔计划的例子

2008年，一个大规模的传销计划席卷加拿大，承诺公民有机会通过**低价旅游俱乐部会员计划致富。为了获得资格，申请者“卖家”首先被要求以3200美元的高价为自己购买会员资格。2000多人拿出支票簿，因为他们承诺每卖出一个类似的会员就要5000美元。然而，只有当申请会员累计销售额达到10万美元时，才能实现利润，这就需要销售至少20个会员计划。但事实证明，在经济下行的情况下，这几乎是不可能的，在经济下行的情况下，人们会紧紧抓住自己的钱。因此，受屈的投资者提起了集体诉讼，导致他们的钱被退回，计划被取消。

金字塔是如何倒塌的

金字塔方案是可行的，只要最低的层次仍然比上层更宽。但是一旦最低的水平收缩，整个结构就会坍塌。按指数数学的性质，金字塔是不可能永远维持的，而在链条的某个地方，人们总是会失去他们的钱。有趣的是，即使是高级别的早期收养者也可能在接近尾声时赔钱，因为这些条件会延迟下属的付款，而这些条件往往需要等待时间。

底线

传销在许多国家是非法的。利用网络效应牟利的模式往往会诱使个人招募熟人，这会让参与其中的每个人都感到难堪，并最终导致人际关系紧张。投资者最好避免此类计划。